En estos días nos llegó el libro CUENTOS INOLVIDABLES SEGÚN JULIO CORTÁZAR ( Alfaguara, Buenos Airees abril 2007. 323 pp.) Una antología de cuentos inolvidables de la literatura occidental, seleccionados  por el propio Cortázar en sus diversos ensayos-conferencias. En diversas épocas. El prólogo del libro está a cargo de Carlés Álvarez Garriga, con un estudio de Soledad Quereihac acerca de los diversos autores seleccionados, y una conferencia de Cortázar sobre el cuento, realizada en 1962.

Cortázar es uno de nuestros autores preferidos.  Comenzamos a conocerlo poco después de su muerte, teníamos como 20 años y empezábamos a leer libros diferentes a los de los juveniles, los de  aventuras. Descubríamos la literatura y nos topamos con Cortázar  en la TV , en el extinto canal 5 , en un programa de entrevistas que conducía acertadamente el español Joaquín Soler Serrano. Inmediatamente nos fascinamos con el autor, y el primer libro que leímos de él fue Un tal Lucas. Allí hay un cuento breve , uno de los mejores de Cortázar. “Amor 77” que dice así: “Y después de hacer todo lo que hacen, se levantan, se bañan, se entalcan, se perfuman, se peinan, se visten, y así progresivamente van volviendo a ser lo que no son.” Lucas es quizás uno de los personajes más hilarantes de los inventados por Cortázar, y debería ser más conocido que los cronopios y famas…o por lo menos tan conocido como estos.

El libro CUENTOS INOLVIDABLES SEGÚN JULIO CORTÁZAR es un hermoso objeto. Pequeño, delicado. La portada, suave y mate, invita a acariciar el libro. Una composición de estanterías de madera, con fondo de color , a modo de cajas  de diversos tamaños . Unas vacías, otras  contienen los nombres de los autores propuestos  por Cortázar como “inolvidables”: Bierce, Tolstoi, Capote, Felisberto Hernández, Mansfielsd, Borges, Onetti, Poe, Carrington. Luego viene el prólogo, la selección de cuentos. Las palabras de Cortázar. La Biografía breve de cada autor. 

Con este libro de cuentos seleccionados por Cortázar que es el tema de nuestra columnata me pasó algo que seguramente muchos lectores han experimentado, en distintos contextos, por distintos motivos. Descartes decía que cuando leemos entramos en lo mejor de cada escritor.

Ahora bien,  si leemos algo recomendado por ese escritor, nos hacemos sus cómplices, nos hermanamos adentrándonos en el mismo libro. Leía uno de los cuentos: “El puente sobre el río del búho” de Ambrose Bierce, y de repente pensamos: Cortázar fue feliz leyendo este cuento, como ahora yo soy feliz. Estoy compartiendo la felicidad de la lectura con uno de mis autores preferidos, y soy una con él. Y tuve que cerrar el libro para sentir un “Éxtasis” inexplicable como el del misterioso cuento de Catherine Mansfield a quien conocí también en esta selección .

La experiencia con este libro ha sido también inolvidable. Leer la conferencia de Cortázar sobre el cuento, encontrar sus lecciones sobre el tema , sobre  cine,  fotografía. Se comprenden entonces  muchas cosas que Cortázar explica tan bien, en una conferencia de hace 45 años. Del año en el que nací.

Comprendo, por ejemplo, que cuento y novela se relacionan igual que fotografía y cine.

Me doy cuenta de que popular no tiene por que ser accesible. Vale decir, lo inaccesible también puede ser comprendido por un analfabeta,  por una persona que se inicia  como lector, o por un erudito. Basta que tenga sensibilidad, que esté atento. Y así lo advierte Cortázar en su conferencia.

Para hacer cuentos , sin duda, hay que ser un escritor de oficio. Y Cortázar es, sin duda, uno de los grandes de nuestra literatura en América. Su maestría como escritor es también maestría al escoger para la referencia autores de otras latitudes, o coterráneos, como es el caso del cuento de Borges que recomienda en el libro.  Cuentos distintos en su estilo y temática, se hermanan bajo el adjetivo de “inolvidables” ,

Carles Álvarez Garriga , prologador del libro, es  estudioso de la obra de Cortázar  y por tanto conoce las referencias literarias que el propio Cortázar realizaba en sus ensayos-conferencias, como "Del cuento breve y sus alrededores",  incluido en el libro que referimos  .

Diez cuentos conforman esta antología. Al terminar cada uno el lector no puede menos que maravillarse entre otras cosas por lo impecable de la escritura de los diez autores  contenidos en la antología, que nos ofrece también datos biográficos de los creadores literarios:

“Tlön, Uqbar, Orbis Tertius”, de Jorge Luis Borges; “William Wilson”, de Edgar Allan Poe; “Un recuerdo navideño”, de Truman Capote; “El puente sobre el río del Búho”, de Ambrose Bierce; “La lección del maestro”, de Henry James; “La muerte de Iván Ilich”, de León Tolstoi; “Un sueño realizado”, de Juan Carlos Onetti; “La casa inundada”, de Felisberto Hernández; “Conejos blancos”, de Leonora Carrington; y “Éxtasis”, de Katherine Mansfield.

En Venezuela, acaba de editarse otra antología de cuentos, compilada y comentada por el escritor venezolano  Ruby Guerra. Ediciones B reúne a 21 autores del XXI. Cuentos escritos después del año 2000 por autores tan disímiles en experiencia, estilo y oficio como Elisa Lerner, Eloi Yague, Humberto Mata y otros, permitirán al lector saber qué se está produciendo en Venezuela en la presente década de la mano de autores de distintas generaciones . Queda en los lectores opinar sobre esta interesante recopilación. Porque después de leer la selección de Cortázar, habrá que dejar pasar un tiempo para poder apreciar cualquier otra. La competencia es fuerte, si la comparamos con la selección de Cortázar. Aquí si cabe la frase de que “toda comparación es odiosa” .