¡Nunca me he dejado humillar, ni por mujer ni por negra!...
Gracias a los valores que me enseño  mi madre y mi padre!
Argelia Laya

Si algún modelo hay que seguir en la historia de las africanas y sus descendientes en las Américas y el espacio Caribe, es el modelo de es el modelo de personalidad político de ARGELIA LAYA. Docente, Guerrillera, Madre, Mujer humana y Humilde son calificativos con que pudimos describir a esta afrodescendientes que había  nacido en las primera décadas del siglo XX en el pueblo de San Antonio de El Guapo, región de Barlovento, Estado Miranda.

Ella heredó el coraje de las africanas, que en situación de esclavitud se rebelaron contra el sistema esclavista implantando en esta región en la época colonial venezolana. En Barlovento existieron más de cien mujeres cimarronas que se alzaron y construyeron espacios libertarios llamados CUMBES, gesta que la historiografía oficial no recoge en los textos escolares. Siendo muy joven se incorpora al Partido Comunista de Venezuela a luchar contra la injusticia social y por los derechos mujer. Visitó  países del área socialista como Cuba, China, La Unión Soviética.

Se incorporó a las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional, es decir tomo un fúsil, ante las injusticias que veía a diario en los balbuceos de la democracia representativa. Estuvo destacada en los frentes guerrilleros que existían en el Estado Lara. Corrió los mismos riesgos que los hombres en las montañas ríos y espacios urbanos por sus ideales. Sufrió persecuciones arrestos y torturas.

Posteriormente, al producirse la división del Partido Comunista, pasa a ser miembro fundadora del MOVIMIENTO AL SOCIALISMO (MAS). Una vez que pasa de la clandestinidad a la legalidad es elegida  concejal de Petare; años después logró ser Diputada ante el desaparecido Congreso Nacional, y hasta llegó a ser la primera mujer , en Venezuela, presidenta de un partido como el Movimiento Al Socialismo a comienzos de los años noventa como fue destacado a grandes titulares por el periódico The New York Times de Estados Unidos.

Nuestro encuentro con Argelia se comienza a tejer en lazos de amistad cuando iniciamos con los dirigentes barloventeños Carlos Caique Rodríguez, Morochito Iriza, “el poeta” Pedrique, el negro Antonio Duarte, el ex alcalde Modesto Ruiz, una lucha frontal contra los depredadores turísticos que estaban provocando crímenes ecológicos en los pueblos de Tacarigua de La Laguna, Carenero y en Paparo a mediados de la década  de los setenta.

En los congresos, coloquios y seminarios que organizamos en defensa de Barlovento, aparecía ella apoyándonos con su presencia activa y su palabra alentadora. Comenzando la década de los años ochenta iniciamos una lucha permanente en Venezuela contra el régimen racista del Apartheid  Sudáfrica  y a favor de la libertad de Nelson Mándela, cuando en este país  nadie hablaba de eso. Una vez fue mi alumna en un seminario que dictamos en Higuerote sobre la Identidad Cultural Barloventeña, en el año 1986, donde canto las canciones infantiles  de origen africano sobre Mandinga que su madre le enseñó.

Sus últimos esfuerzos estuvieron dirigidos a la temática de la mujer  en la lucha contra el racismo múltiple, no-solo en Venezuela, sino en el mundo. Participó activamente en la Conferencia Universal sobre la mujer en Beijín (China). Semanalmente la veíamos dirigirse con unas botas y un machete, hacia las  orillas del rió El Guapo que la vio nacer para construir un rancho. Allí tuvo problemas familiares, por la tenencia de la tierra, lo que le obligó salir de ese lugar. Su estado de salud le fallaba.   En esos días hablamos sobre el proyecto de un libro sobre su vida y que debíamos comenzar hacer una serie de entrevistas sobre sus actividades sociopolíticas teniendo como centro de atención “la historia de la gente sin historia” (la guerrilla en  Barlovento). Fue a tratarse sus problemas de salud con la ayuda de su hermana Rene que vive en Michigan State.

Al regresar de Estados Unidos nos comunicamos telefónicamente y me dijo que después de la convención del partido MAS en un balneario llamado IPASMAR, comenzaríamos a trabajar...esa misma semana moriría producto de fallas cardiacas en el hospital de Rió Chico. Tal vez sin proponérselo murió donde ella quería morirse en la tierra que la vió nacer. Argelia sintetiza la experiencia de las mujeres como Nzinga Mbandi o Kimpa Vita que se opusieron en África a la trata negrera.

Resume la experiencia de Nanny, la cimarrona, que en el siglo XVIII se enfrentó al ejército Ingles en la Isla de Jamaica. Recoge, Argelia Laya, el espíritu errante de miles de mujeres que participaron en los movimientos pre-independentistas de Barlovento, los Estados Falcón, Yaracuy, así como  en la guerra de independencia, donde pareciera, según los historiadores oficiales, que participaron única y exclusivamente las mujeres de los blancos criollos. En Venezuela, pocas son las mujeres existentes en el actual gobierno pluralista y multiétnico que reivindican las gestas de las afrodescendientes, a penas el Instituto Nacional de la Mujer creó la orden Argelia Laya para condecorar a las mujeres que se destacan en su labor social, política y cultural. Pero eso no pasa más de ahí, de una simple condecoración. . ¿Cuántas Argelia Laya harán falta para echar andar este país?  ¿Dónde estarán? Lo cierto Argelia es que tu desaparición física, no nos desanimo para seguir en la defensa de nuestra afrodescendencia, tu identidad, tu Barlovento... nuestra Barloventeñidad.

Para más sobre Argelia Laya consulte http://www.inamujer.gov.ve/ARGELIA.htm