I. Vida colectiva
La ciudad verdadera, la que idealizamos hombres y mujeres, es un gran ámbito albergante (lugar de lugares) que a todos nos pertenece y donde se nos brindan iguales oportunidades de trabajo, transporte, salud, cultura a todos sus habitantes. Es un lugar de lugares para que además de las funciones básicas de trabajo y servicios, crezcan naturalmente las amistades, los amores, las elaboraciones filosóficas, las estéticas, las disidencias y las coincidencias…y la poesía.

Los modelos económicos de desarrollo vigentes en el mundo no han hecho otra cosa que, o postergar las verdaderas necesidades de las grandes mayorías o sólo esbozar paliativos circunstanciales ante las graves carencias que sufren millones de seres humanos en cuestiones de salud, alimentación y educación. Lo mismo sucede con la vivienda y los servicios elementales que sustentan y posibilitan el sano desarrollo de la vida familiar como el agua, la electricidad y las comunicaciones. Las carencias, no sólo no se solucionaron sino que se agravaron. Los asentamientos humanos han acumulado población sin agregar vida urbana. La palabra “urbanizar” no ha sido sinónimo de crear ciudad sino la de agregar áreas “residenciales” (sumar casas-dormitorio) con los servicios mínimos indispensables en el mejor de los casos. El paradigma del urbanismo triunfante del siglo XX, ha sido y es el que se desarrolla en los suburbios norteamericanos, donde cada familia vive aislada en su propia parcela y encerrada en su propia casa.

La carencia de vida colectiva y urbana, la soledad y el aislamiento son producto de un sinnúmero de profundas razones y causas socio-estructurales que han ido dando forma a las ciudades y modelando los patrones de comportamiento del hombre de hoy. La "separación de funciones" ideología urbana imperante desde hace mas de 80 años como una solución organizadora de las ciudades, se ha ido materializando de la forma más atroz: cada quien vive en su "ghetto". La dismininución del papel del estado y la entrega de actividades al capital privado ha tenido como consecuencia inexorable el abandono del espacio público para privilegiar las actividades enclaustradas.

Es tiempo de un Habitat para todos, de ciudades auténticamente democráticas, de la verdadera vida colectiva, de sitios y lugares armónicamente estructurados y de las edificaciones a la medida de los seres humanos sin distinciones, en todas sus facetas, en sus grandezas y en sus pequeñeces. (1)

La sociedad elitista que segrega dará paso a otra igualitaria. La participación y la solidaridad impulsarán la vida colectiva, la vida urbana, hasta extremos impensables. La ciudad en el socialismo, la del futuro, en la que depositamos esperanzas, es una ciudad ideal donde los hombres vivirán en hermandad, donde las dificultades de la vida cotidiana habrán sido minimizadas.

Así, la ciudad socialista será la ciudad del espacio público por excelencia, de los espacios para todos y albergante de todas las facetas de la vida individual y colectiva del hombre nuevo.

II. ¿Qué es exactamente vida urbana y qué clase espacios necesita para desarrollarse?
Vida colectiva en asentamientos urbanos, vida urbana, es un fenómeno complejo con multiplicidad de situaciones, que ocurre de diferentes maneras y en distintas escalas: es todo aquello que ocurre entre los habitantes de unas pocas casas vecinas (los más pequeños juegan en la acera, una madre llama a puerta de su vecina para pedir un dedal y cinco papas o dos personas que discuten por el alto volumen de la música…), pero también es la superposición de otras actividades menos familiares que se desarrollan en la vereda central del barrio (donde está el abasto, donde los adolescentes se agrupan para organizar una rumba, donde funciona el cineclub comunitario, donde se ubica la escuela) y por supuesto, también es vida urbana el trajín comercial y el movimiento que generan los museos, cines y bibliotecas de las zonas más centrales, así como la gente en las plazas del centro, el encuentro fortuito con amigos o el paseo del domingo, deambulado entre desconocidos, por los parques principales de la ciudad.

A todas estas vivencias debe dar cabida la ciudad. El espacio público deberá ser un continum, funcional y físicamente estructurado donde individual y colectivamente la comunidad pueda vivir integralmente. Desde lo más privado a lo más público dentro de un espacio único que caracterice a toda la ciudadanía viviendo en comunión de intereses.

En resúmen, la generación de vida urbana y la forma – el diseño – para que esta se desarrolle en todo su potencial, deben ser temas principales en toda discusión que tenga que ver con las ciudades.

III. Lo que el país está discutiendo
El Presidente Chávez inició el debate sobre el socialismo del siglo XXI y ha anunciado que “hay que armar una nueva geometría del poder” y producir “la explosión revolucionaria del poder communal”. Estos conceptos han generado y puesto sobre el tapete el tema de la ciudad. Obviamente, a tono con el momento, se habla de la ciudad socialista. Se abre así, bienvenida sea, la posibilidad de un debate, tanto sobre la misma idea de “ciudad socialista” como todo lo concerniente al papel y la forma de las ciudades en la nueva sociedad que nos proponemos construir.

Excepto por algunos interesantes artículos como los de Farruco Sesto y José Manuel Rodríguez, considero que se ha asumido la exhortación del Presidente de manera acrítica, sin mayor profundidad. El debate no aparece. Como es evidente la descordinación entre las cinco alcaldías de Caracas, o como se constata que una buena parte de las alcaldías del país son inoperantes, se concluye que hay que reducir su número a nivel nacional. Así de sencillo.

Si esto favorecerá o perjudicará la vida urbana, si se conservarán los elementos de la identidad o la memoria colectiva, si los asentamientos urbanos requieren una centralidad o varias, etc. no son asuntos mencionados, quizás no importan demasiado. Pareciera que las ciudades pudieran ser un amontonamiento de edificaciones y que, si además de viviendas y trabajo, se satisfacen los requerimientos de servicios (escuelas, medios de producción, cines, teatros, bibliotecas, agua, electricidad, etc.) el problema de las ciudades está resuelto.

Solo faltaría proclamar: ¡Ahora, con todo acomodado, que vengan los arquitectos a proyectar edificios bonitos..!

Y esto no está bien, los espacios de la ciudad, nuestra gran casa, donde vivimos, no puede ser el resultado casi casual, lo que quede como espacio residual, de una suma de monumentos y edificaciones, por más bellas y armónicas que estas sean. Las características de los lugares donde se desarrollará la vida social deben ser cuidadosamente reflexionadas y diseñadas para que todo tenga cabida, hasta los hechos más casuales, fortuitos o aparentemente insignificantes que tienen lugar entre los seres humanos. Para ello, se requiere que cada ciudad existente, grande o pequeña, tenga su propio plan, que responda al proyecto de vida colectiva de sus ciudadanos y que de una vez, posibilite sanear-fortalecer-estructurar-enriquecer. Hace falta un proyecto específico, en términos de diseño, que de cabida a las necesidades del presente y tenga las previsiones para los sueños de mañana.

Si quienes argumentan y deciden acerca de las grandes cuestiones – dónde ubicar nuevas ciudades, reducir o aumentar la cantidad de municipios, fusionar ciudades, determinar sus tamaños, etc – solo ven las cuestiones administrativas, o solo analizan asuntos económicos, sin dar cabida a las reflexiones específicas sobre el hecho urbano, podrían conducirnos a una catástrofe sin retorno.

IV. Hoy
El desafío que se nos presenta como primera urgencia no es ni discutir sobre las formas de la futura ciudad socialista ni especular sobre nuevos asentamientos urbanos (estos son asuntos importantes sobre los que habrá que teorizar) . Si bien es posible considerar que el poderoso desarrollo planificado del país facilitará la creación de nuevas ciudades, estas, si fuera el caso, alojarán, solamente, a un muy reducido porcentaje de la población nacional. Al resto nos corresponderá sobrevivir por estas mismas calles. 

Hoy se están volcando recursos sobre ciudades existentes, que están deterioradas, abandonadas, sin estructura y casi sin vida colectiva. Se están construyendo viviendas, escuelas, aldeas universitarias, centros deportivos… ¿A qué estructura de ciudad corresponden en cada caso? ¿En base a qué estrategia urbana se decide ubicarlas aquí o allá? ¿Qué debemos hacer en el presente para que cada piedra, cada bloque de arcilla, cada saco de cemento sea utilizado y ubicado de la forma correcta sin entorpecer aquella ciudad ideal que sus habitantes, sus dolientes, imaginan?

Mientras construimos el futuro y soñamos las nuevas ciudades, debemos armonizar las acciones actuales con arreglo a un plan específico para cada ciudad: ¡nada de proyectos y planes de desarrollo impuestos sin discusión desde oficinas nacionales!

¿No será que la construcción del Socialismo del Siglo XXI y la construcción ciudades con vida urbana son la misma cosa? 

Estos son temas que la Comisión Presidencial para la Geometría del Poder y el Consejo Presidencial del Poder Comunal deberían asumir como prioritarios.

 (1) El Derecho a la Ciudad, Raúl Grioni
Question Nº 16 Octubre 2003 / Aporrea: http://www.aporrea.org/actualidad/a5561.html

Arq.Grioni@cantv.net / radona17@gmail.com