A finales de 1968 se crea, por iniciativa del departamento de Cultura de la Juventud Comunista de Chile, la Discoteca del Cantar Popular (DICAP). Dada las circunstancias del momento su creación no dejaba de ser una operación harto arriesgada. Sin embargo, aunque DICAP no fue un modelo de gestación económica, desde el punto de vista político y cultural, fue una plataforma extraordinaria que logró sostenerse por sí misma además de ser una sólida base para la promoción de la canción comprometida.
Al momento de producirse el golpe de Estado y con sólo cinco escasos años de la empresa se hallaba en franco ascenso y había logrado conquistar un lugar privilegiado tanto por la calidad de sus discos como por la amplitud de su catálogo.
En DICAP se publicaron 55 discos de larga duración, además de una serie de discos de 45, algunos con cuatro temas y otros con dos, lo que representa un promedio superior al de un disco mensual, número nunca alcanzado por otras empresas con más años de existencia. Si alguna duda quedara de la popularidad de la NCCH la sola existencia de DICAP la disiparía, así como su catálogo es prueba del carácter internacionalista de la NCCH y de la amplitud con respecto a los gustos populares.
DICAP grabó en disco a casi todos los solistas de la Nueva Canción, además de canciones inéditas de Violeta Parra y canciones políticas de Bertold Brecht. También se grabaron boleros cubanos interpretados por músicos cubanos de visita en Chile: tangos, interpretados por un excelente cantor argentino avecindado en Chile; cantos y música de un conjunto soviético de visita en el país; poemas de Pablo Neruda leídos por- el propio autor; canciones de Atahualpa Yupanqui interpretadas por Ángel Parra: canciones de Críspulo Gándara, uno de los poetas populares y autor de canciones más conocido y querido del pueblo chileno, interpretadas por Ángel Parra: canciones de los siglos XVIII y XIX interpretadas por Margot Loyola; canciones del movimiento musical cubano conocido como Nueva Trova interpretadas por Isabel Parra, acompañada instrumentalmente por miembros de ese movimiento; poemas de Nicolás Guillén -musicalizados e interpretados por Marta Contreras acompañada por el grupo cubano Manguaré, de visita en Chile.
En DICAP, por último, se produjeron algunas de las síntesis más representativas entre la NCCH y la música "culta", como es el caso de la edición de la cantata de los músicos "cultos" Luís Advis y Sergio Ortega; el disco Canto al Programa, con las medidas del Gobierno de la Unidad Popular y, finalmente, un disco singular: Chile en cuatro cuerdas, de Gastón Soublete, suite para cuarteto de cámara, realizado sobre la base de canciones del folclor recopiladas por V. Parra, Héctor Pavés y Gabriela Pizarro.
DICAP se llamó originalmente "Jota Jota"- como el cauce alternativo por el cual distintos intérpretes pudiesen canalizar aquellas composiciones que sus propios sellos consideraban excesivamente ideologizadas, y terminó convirtiéndose en un privilegiado catálogo del espíritu creativo de la época. Su primera publicación fue "X Vietnam" (1968) de Quilapayún, saludo al Noveno Festival Mundial de las Juventudes Democráticas en Bulgaria.??Como no era una disquera tradicional, DICAP funcionaba según un sistema bastante peculiar. No había fines de lucro, sino que las ganancias quedaban para la dirigencia del Partido Comunista, el que servía tanto de financista de cada proyecto como de ente regulador de los criterios artísticos del sello. Ello explica la ortodoxa similitud en el mensaje incluido en estos LPs y la casi total ausencia de elementos musicales ajenos al folclore o la canción de protesta (una rara excepción es el primer disco de Los Blops, "Blops" de 1970).??Pero esa rígida estructura también tuvo sus ventajas. Gran parte de las carátulas de los discos publicados por DICAP fueron ilustradas por los hermanos Vicente y Antonio Larrea, dupla que unía a un destacado diseñador y otro importante fotógrafo, abocados a la gráfica de los álbumes como si se tratase de todo un concepto audiovisual unitario. Sus diseños surgían de una conversación directa con los músicos.
El logotipo del sello (un pájaro sobre seis cuerdas de guitarra) se inspiró en el cartel oficial del festival estadounidense de Woodstock. "El disco tiene que cumplir una función audiovisual", era su opinión. Su estilo desdeñaba las imágenes pulidas de las carátulas comerciales en pos de un trabajo con fotografías "quemadas" y colores planos, similares a los de una serigrafía e innegable vinculación con la estética pictórica latinoamericana que entonces imponía gente como el ecuatoriano Oswaldo Guayasamín.
El trabajo de los hermanos Larrea puede encontrarse estupendamente editado en el libro "Rostros y rastros de un canto", publicado en 1997 y con textos del poeta Jorge Montealegre, el cual recrea con viveza el espíritu de la Nueva Canción Chilena.??Hasta el Golpe de Estado de septiembre de 1973, DICAP alcanzó a publicar más de sesenta discos, registrando parte del catálogo de los principales nombres del movimiento y llegando a controlar alrededor del 30 por ciento del mercado discográfico chileno.
Días más tarde, sus oficinas de calle Sazié fueron violentamente allanadas y gran parte de sus masters incautados y posteriormente destruidos. Hasta 1982, la etiqueta continuó funcionando con oficinas en París y posteriormente Madrid, si bien pocas de esas nuevas ediciones lograron traspasar el cerco de censura impuesto en Chile por los militares. La fundación, en 1976, del sello Alerce -a cargo de Ricardo García y Carlos Necochea- permitió prolongar localmente el espíritu de independencia y agitación cultural concebido por el sello en sus orígenes, y que tan importante resultaría para el Canto Nuevo e incluso propuestas rock y hip-hop durante los 90.
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