El Cacique Taino-Mabodamaca Credito: Cortesia de Arline Osuna

Las Indias Taínas en su mayoría eran extraordinariamente hermosas con su piel cobriza, su largo cabello negro, ojos oblicuos y estatura mediana.
Nuestros Taínos eran de estatura regular, bien formados, de buen aspecto, los pies y manos pequeños. Su piel era color cobrizo. Aunque su cabellera era negra y abundante, eran lamipños. El cráneo no era muy redondo, la cara era grande y ancha, la frente era pequeña e inclinada hacia atrás pues solían deformarla con vendas de algodón al momento del nacimiento. Su boca era de labios medianos y comisura labial alta
La mandibula, algo pronunciada y la mandíbula superior tenía una inclinación que lo hacía sobresalir. Sus ojos eran negros, grandes y almendrados.Pómulos salientes, la naríz aguileña, recta con ventana dilatadas. Los hombres eran fornidos y las mujers esbeltas
Se llaman a si mismo " Tainos"',Vocabulario arauco( familia linguistica a la que pertenecia y que se extendía desde la selva amazonica hasta las costas de Venezuela y por casi todo el archipielago antillano Significaba "persona buena".

A la isla le llamaban Boriken que significa "la tierra del altivo señor". La agricultura fue la base de su economía y una actividad de uso intensivo como fuente de alimentación, de materias primas y de productos para el comercio marítimo. No obstante, las tareas para sustentar las necesidades de cada poblado o yucayeque eran cubiertas con solo medio día de trabajo.
Otras actividades económicas secundarias eran la pesca, la caza y la recolección de frutos y plantas, tanbién la alfarería y la producción de otras artesanías. La única escultura taína de oro macizo de que se tenga conocimiento en Puerto Rico tenía la forma de una rana.

Los lugares destinados a la siembra se conocían como conucos. Se cultivaba maiz, batata, yautia, tabaco , algodon, aji, la piña, achiote o bija y el maní. Había demás arboles frutales como la guanábana, guayaba, lechosa y el jobo entre otros.
Una técnica agrícola practicada por nuestros aborígenes era el sistema de cultivo por montones sembrando su producto principal: la yuca. Mediante esta técnica el espacio era maximizado de manera tal que, en algunos yucayeques sembraron yuca por miles. Estos montículos fueron almacenes orgánicos, donde la yuca se almacenada aún sembrada, situación que proveía y aseguraba el sustento por mucho tiempo Quienes atendían los conucos vitales para la vida eran las mujeres. Estas labores se asignaron a las mujeres en consideración a la superlativa importancia que esta cultura daba al sexo femenino.

En cuanto a su vestimenta y adornos, los taínos acostumbraban estar desnudos, cubrían sus cuerpos con grasas vegetales y con tintes de colores rojo, negro, blanco y amarillo. Tanto las grasas como los tintes actuaban como repelente natural contra los insectos que abundan en zona tropical. Es muy posible que dada la necesidad de cubrirse de aceites y grasas vegetales, los taínos dieron excepcional importancia al baño. Era frecuente que se lavaran varias veces al día. Las mujeres casadas usaban naguas. Las Cacicas usaban una nagua hasta los tobillos. Hacían faldas con cuentistas de piedras. Hacían tirillas de algodón de diversos colores para usarlas en las muñecas, brazos, tobillos y cabeza. Usaban pulseras, brazaletes, collares, amuletos y pantallas en los oídos y en la naríz, llamando a estos últimos "taguaguas".

PUERTO RICO- OUBAO MOIN
 (La isla de sangre)
Los taínos implantaron el cacicazgo, un sistema de poder basado en varios niveles o estratos. Sostenían a esta pirámide social los naborias, que representaban a la clase de los obreros. Son seguidos inmediatamente por los nitaínos quienes personificaban un tipo de casta militar y administrativa. Los poderes político, militar y religiosos están centralizados en un solo hombre: el cacique, y su linaje es de línea matriarcal, pues heredaba el título de cacique el hijo de la hermana de éste.

 

Dibujo de mujer Caribe realizazdo por Charles E. Taylor 1888.

El bohíque (líder espiritual) representaba el poder de lo mágico-religioso durante el Areyto (fiesta popular). Este sistema social se sostenía en un aparato político-militar que demostró ser eficiente frente a sus contrincantes: los caribes. Tanto es así que, en el Caribe precolombino, Boriken viene a ser la frontera o guardaraya que hacía de freno ante los guerreros caribe y dividió al archipiélago entre estas dos culturas.
Cuando los primeros navegantes españoles llegaron a las islas del Caribe, los taínos estaban en plena lucha con la etnia rival, los  Caribes, que ya habían conquistado las Antillas Menores. En ese entonces la sociedad taína se dividía en unos cinco reinos controlados por caciques, a quienes se les pagaba tributo. Fray Bartolomé de las Casas en su libro Historia general de las Indias, relata que en el año de 1508 quedaban unos 60.000 taínos en isla de La Espanola. Para 1531 la explotación y las enfermedades habían reducido el número a 600.

Los taínos boricuas se distinguieron por ser los excelentes guerreros y expertos en el uso de arco y flecha. Eran muchas batallas en las que se derramaba sangre Taína y Caribe. Por esta razón los caribes llamaban a lo que hoy es Puerto Rico, “Oubao Moin", que en nuestra lengua es “Isla de sangre".

Creían en la diosa de la naturaleza llamada “Attabeira” o “Attabex”. También adoraban al señor supremo llamado Yocabú, a quien también le llamaban “Yocabú Vagua Maorocoti”. El dios de la muerte era “Maquetaurie Guayaba”, quien regía en el “Coabey”, paraíso de los muertos. La diosa del huracán se llamaba “Guabancex” y los “Maboyas” eran espiritus maléficos que merodeaban de noche. Su mitología era tan abarcadora que explicaba el origen del reino mineral, animal y vegetal. Tenían además su propia versión del diluvio universal que incluía las hazañas de sus héroes y antepasados. Esta fascinante colección de relatos y explicaciones eran narradas en ceremonias mágico-religiosas durante el Areyto.

Hábiles Pescadores
Usaban anzuelo hechos de espinas de pescado, conchas de tortuga y de hueso. Pescaban con cañas en sus canoas y con cabuya desde la orilla. También pescaban con una especie de lanza o palos puntiagudos, tanto en los ríos como en las playas. Confeccionaban redes y trampas en forma de una especie de corrales con palos unidos con bejuco, clavandolos en el fondo del río y otros lugares propicios en los que atrapaban peces, mariscos y tortugas. Para atontar a los peces utilizaban plantas narcóticas (vabasco), lo que les facilitaba recogerlos sin mayor esfuerzo. Su ilimitada ingeniosidad se evidencia en la manera de amarrar con cabuya de maguey un pez conocido como guaicano (posiblemente una remora). Este pez se adhiere fuertemente a ptros peces más grandes en inclusive a las tortugas marinas. Así que, eran halados hasta la orilla obteniendo una prestigiosa pesca sin mojarse un pelo.

Nuestros antepasados taínos habitaron estas tierras por cerca de 4,500 años hasta que fueron conquistados y exterminados. No obstante, su legado aún perdura en las costumbres, el idioma, la geografía, la toponimia y hasta en los aspectos físicos de muchos de nosotros.
Los arahuacos taínos fueron una oleada de indígenas procedentes del área de lo que ahora es Venezuela, que a lo largo de los siglos fueron poblando las distintas islas del arco antillano. Cuando los taínos llegaron al Caribe, éste ya estaba habitado por otros pueblos como los ingeris y los más antiguos aún arcaicos. Algunos historiadores piensan erróneamente que esta etnia indígena desapareció tras la llegada de los españoles, pero recientes investigaciones realizadas por el Dr. J.C. Martínez Cruzado [1], basadas en el ADN mitocondrial heredado únicamente por lado materno, demuestran que aproximadamente el 53% de una muestra de 38 estudiantes de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayaguez poseían ADN mitocondrial indígena.

El Dr. Martínez Cruzado admite en su publicación que tal muestra no es representativa de la población de Puerto Rico. El estudio también indica que aún no existen investigaciones de ADN del cromosoma Y (heredado únicamente por el lado paterno) que indiquen la proporción de ADN indígena existente en la población; pero que es razonable suponer que los resultados sean similares a los de estudios realizados en países como Colombia y Brasil, donde el porcentaje de ADN mitocondrial (o materno) es principalmente indígena, mientras que el porcentaje de ADN del cromosoma Y (o paterno) es de origen africano y de origen indoasiático occidental (europeo).

Actualmente en Puerto Rico, existen grupos que evocan y viven practicando los modos de vida de nuestros antepasados. En el municipio de Las Piedras esta Tuján Dávial, que ha emplazado ya varios bateyes ceremoniales en diferentes partes de la Isla. Existen también el Concilio Taíno Gua tu Ma Cu A Boriken, y el Grupo Jacaguax, entre otros.

Grabado que representa la llegada de los primeros europeos a La Española

 

Fuente:
“Desde Colón hasta La invasión
Norte Americana” UPL. [online]. 5 oct. 2007, Periódico del Libro Puerto Rico Que Grande [citado 10 mayo 2008]. Disponible en la World Wide Web: http://www.prfrogui.com/geocities/indios.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Taíno