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ENcontrARTE
Ramón Medero, nació en Caracas en 1963 ,es licenciado en Letras de
Trabajó durante varios años en 
En el año 2001 fue nombrado Director de Publicaciones del CONAC donde desarrolló talleres de diseño para elevar la calidad de las ediciones de esta institución. En junio del 2003 es nombrado Presidente de la red de librerías del estado KUAI-MARE, y en el 2004 Presidente Encargado del Centro Nacional del Libro CENAL. Actualmente es también Coordinador de la “Plataforma del Libro” entidad que coordina todas las instituciones que tienen que ver con la política editorial del Estado venezolano.
ENcontrARTE: Ramón, ¿Qué importancia tiene el libro y la lectura para la sociedad venezolana actual, cuando pareciera que con el auge de los medios audiovisuales el libro estuviese siendo relegado a un segundo plano?
RM: El libro sigue siendo un bien cultural muy importante, un medio de comunicación poderoso que fomenta el debate colectivo, participa en la formación de las ideas, la educación, la consolidación de la libertad de expresión, elemento fundamental del ejercicio de la democracia, un instrumento de lucha, de reivindicación, un instrumento de emancipación que libera y sigue teniendo una enorme vigencia en la sociedad moderna, tanto venezolana como universal, aun cuando hoy en día existen los medios de comunicación audiovisuales.
Yo no veo a los medios audiovisuales como una competencia para los libros. Los medios audiovisuales bien canalizados pueden inclusive incentivar y estimular la profundización de determinados temas y eso lleva necesariamente a la lectura.
ENcontrARTE: ¿Qué es KUAI-MARE?
RM: KUAI-MARE es una fundación del Estado venezolano que comercializa libros pero con un fin público y social. Es un ente adscrito al Ministerio de 
Otro punto comparativo es que la oferta de las librerías privadas por lo general no se corresponde con la necesidades formativas y educativas del país, sino que se maneja en base a otras premisas. Entonces, nosotros tratamos de crear un punto de equilibrio frente a esa oferta bibliográfica netamente comercial. Apostamos al libro alternativo, de autores nacionales, por los autores editores, por las pequeñas editoriales nacionales. Actualmente estamos haciendo una encuesta para saber que es lo que se está editando en el país, para poder llegar a los autores y editores y brindarles los servicios que ofrece KUAI-MARE. Para nosotros también es difícil saber donde están… hay muchos por toda Venezuela y no hay circulación de los libros que se editan en diferentes lugares.
Lo mejor de la literatura y el pensamiento universal no tiene cabida en las librerías comerciales, la literatura latinoamericana y venezolana es dificilísima de conseguir. Es difícil conseguir los clásicos en las librería privadas. Así que KUAI-MARE está llamada a darle espacio al producto venezolano pero también al pensamiento universal e inmortal.
ENcontrARTE: ¿ La red de librerías es rentable?
RM: Bueno, es un servicio público como el servicio de correo: si el correo fuese privado sería muy costoso llevar una carta a un pequeño pueblito apartado, pero a la carta hay que llevarla. Así mismo está concebida la red. Existen por los momentos veintitrés librerías que cubren todo el territorio nacional, inclusive en lugares muy apartados y que no son rentables. Claro que tratamos de conseguir un punto de equilibrio, algunas librerías si son rentables por su ubicación así que se trata de considerar la red en su conjunto, la red debe mantenerse por si misma y aspiramos que antes de 2013, tener trescientos treinta y cinco librerías, o sea una por cada municipio del país, es un servicio a la comunidad y ojalá logremos abrir una por cada 10.0000 habitantes.
Para tener una idea de lo que está pasando en Venezuela en este campo hay que mencionar que se están abriendo un promedio de 4 librerías por mes por todo el país cuando en Europa las pequeñas librería están cerrando debido a la competencia que le hacen las grandes cadenas de librerías que inundan el mercados de estos libros chatarras, best-sellers etc.
Paralelamente estamos asociando las librerías con tiendas de arte nacional que comparten el espacio físico de las librerías pero son dos redes distintas del punto de vista administrativo. Se complementan una es valor agregado de la otra. Y además comparten un mismo fin, es el mismo concepto del tratamiento del libro aplicado a las artes, ya que con los artistas plásticos sucede lo mismo que con los escritores nacionales y las pequeñas editoriales, muy pocos tienen espacio en las galerías comerciales. El artista popular y el artesano sobre todo, son muy maltratados. Nosotros queremos revindicar el papel del artesano, del artista en general. Entre librerías y tiendas de artes, hasta ahora hemos abierto treinta y tres locales comerciales que acogen a cincuenta tiendas.
ENcontrARTE: ¿El crecimiento de la red de KUAI-MARE se corresponde con un auge de la lectura a nivel nacional?
RM: En Venezuela históricamente la gente ha tenido un acceso restringido al libro por su elevado costo. Ha sido un producto elitesco así que se fue creando un distanciamiento de la gente común con el libro, como bien cultural. Ahora el Ministerio de
Además KUAI-MARE ha colaborado mucho en un proyecto muy hermoso que se llama el “Megamercado del Libro” presente con los libros en los mercados populares de víveres. Allí estamos al lado de las verduras, las papas y las lechugas, vendiendo libros a precios populares y haciendo actividades de promoción de la lectura. Y allí va la gente con su bolsa de mercado llena de legumbres llevando también su libro. Queremos que el libro se transforme en parte de la canasta básica del venezolano.
El libro está “subiendo Cerro” ahora hay que complementarlo con planes masivos y agresivos de lectura. Esto lo ha dicho también el Presidente Chávez “tenemos que transformarnos en un país de lectores y de escritores” por allí va
ENcontrARTE: ¿Cómo se eligen los títulos que se ofrecen en la red de librerías?
RM: Existe un comité de selección formado por los miembros de la junta directiva de la institución, pero también por asesores externos, gente que está vinculada al mundo del libro. Este comité se reúne una vez a la semana y revisa los catálogos de las diferentes editoriales y también lo que nos llega. Y se seleccionan según los parámetros que expuse anteriormente.
ENcontrARTE: Háblanos un poco del CENAL, el Centro Nacional del Libro.
RM: El Cenal es el ente coordinador de toda la plataforma que se dedica a lo concerniente a las políticas y las estrategias del libro a nivel nacional. Por ejemplo estamos creando lo que denominamos el “Sistema del libro”. Hay que comenzar por la ley.
Allí está el mal de origen de esta institución, lo que hay que hacer ahora es “revolucionarlo” completamente y en esto consiste el “Sistema del libro” . Tenemos que responder a los objetivos del concepto revolucionario bolivariano que consisten en la inclusión, la masificación, la territorialidad. Queremos desarrollar la “Ley del Sistema del Libro” que incluye todo el proceso desde la creación, el producto intelectual en sí hasta trasformarse en el libro. Entonces el objetivo final no es el producto comercial sino que de veras los libros lleguen a la gente, que circulen por todo el país y que sean leídos, y por otro lado, que no sea solamente una élite la que tenga la posibilidad de publicar. Esto es el proceso transformador, la finalidad es la sociedad y no lucrarse con el libro como ahora lo plantea la ley existente.
Para crear este sistema del libro hace falta un enorme esfuerzo de diferentes factores de la sociedad. Parte de ella son y serán
Además el Ministerio de
ENcontrARTE: Este planteamiento indudablemente es un cambio radical con respecto a lo que se venía haciendo anteriormente. ¿Cómo han reaccionado las editoriales comerciales?
RM: Las grandes editoriales están reaccionando positivamente porque gracias a las políticas emprendidas por el Estado se está leyendo más y por consiguiente, ellos están vendiendo más libros que antes, existe un estímulo mayor a la lectura, cosa que antes no sucedía. Hay un auge de la lectura gracias a las políticas del Estado que también beneficia a la empresa privada.
Este año 2006 Venezuela es la invitada de honor a
El Presidente Chávez ha sido un gran promotor de la lectura y del libro; en sus programas públicos estimula a la gente para que lea y recomienda libros, hasta lee partes de ellos y los comenta. Esto, también aunado a las políticas de promoción del libro, ha tenido un impacto en la sociedad y de esto se beneficia también la empresa privada. Por ejemplo
Además el Estado venezolano ha invertido más de un millón de dólares para comprar ciento setenta mil ejemplares de más de mil títulos a razón de setecientos, mil ejemplares por título de editoriales de diez diferentes países entre ellos España para ser distribuidos a través de la red de librerías. Traemos títulos que no se consiguen en el país – en general no traemos libros que se están vendiendo en las librerías comerciales para no crear competencia –especialmente aquellos que si se consiguieran en el mercado, serían inaccesibles por su precio.
Así que poco a poco, nos estamos ganando la confianza de algunas editoriales europeas muy buenas, porque estamos cumpliendo religiosamente con los pagos, a pesar de que ciertos representantes nacionales de editoriales extranjeras, habían echado a andar los cuentos que hacer negocios con el Estado Venezolano era pura pérdida.
ENcontrARTE: ¿Cuáles son los problemas que enfrentan estos programas?
RM: Bueno, es un reto muy ambicioso, nos estamos apoyando en las experiencias de otros países y adaptándolas a nuestra realidad, pero es una tarea titánica… hay que arriesgarse a tomar decisiones atrevidas.
ENcontrARTE: ¿Qué otras metas se han fijado a corto y mediano plazo en esta materia?
RM: Muchos de los programas que mencioné, que ya están en marcha, se van a realizar plenamente durante este año 2006 pero existen también otros proyectos importantes, como por ejemplo el Estudio del Comportamiento del Lector que es básicamente un estudio estadístico que nunca se ha hecho en Venezuela, para saber qué es lo que lee la gente, cuánto lee, cuándo, cuánto gasta en libros etc. Esto se va a realizar con la ayuda de
ENcontrARTE: ¿Cómo te imaginas la sociedad venezolana si todos estos planes dan los resultados esperados?
RM: Los libros ya están llegando a las casas. Este año se va a implementar una especie de “Misión Lectura”. En Venezuela, actualmente, hay un cuarto de la población aproximadamente, unos cinco millones de habitantes, que se han visto beneficiados de los planes educativos del Estado. Si toda esta gente se logra organizar en círculos de lectores, podemos elevar el nivel de conciencia del pueblo. Y hacia allí vamos, tenemos que hacerlo. Además, hay que estimular no solamente la lectura recreativa, sino también la lectura generadora de conciencia, porque un pueblo que conoce su pasado y su presente y las realidades de la sociedad, sabe cuales son sus intereses y porqué está luchando y es un pueblo al cual no se lo puede engañar o manipular.
Hay que enfatizar que tenemos que crear un verdadero Sistema del Libro en donde el lector no sea considerado simplemente como consumidor y donde el proceso de la lectura se abarque de manera integral, en toda su dimensión e importancia social. Sin olvidar, por supuesto, todos los otros actores involucrados: editores, escritores distribuidores, etc.
ENcontrARTE: El pasado mes de noviembre se realizó en Caracas
RM: La feria ha sido causa y consecuencia de todas las políticas de las cual hemos hablado. El alcance que tuvo fue justamente debido a todo el trabajo previo que hizo el Ministerio de 
Ahora la feria no se quedará solamente en Caracas, como antes. sino que también habrán capítulos en las otras ciudades importantes del país, de hecho la feria que se llevó a cabo en Caracas se llamó I Feria Internacional del Libro de Venezuela, Filven 2005 Capítulo Caracas XII, porque en Caracas ya se organizaron previamente once ferias, ahora la feria internacional no se quedará en Caracas, en cada estado habrá un Capítulo. Claro que Caracas, siendo la ciudad más poblada de Venezuela siempre será muy importante, pero estamos creando alianzas con las autoridades locales de cada estado de Venezuela. Este año pasado han sido nueve para empezar. Organizamos diez ferias incluyendo la de Caracas.
El balance ha sido muy positivo porque los gobiernos regionales entendieron la necesidad de crear la infraestructura necesaria para la promoción y la circulación del libro. La idea es que para este año se realicen veinticuatro ferias internacionales simultáneas, una para cada Estado.
La feria en Caracas fue visitada además por cien personalidades de veintisiete países, trece escritores de renombre internacional, académicos, editores, expositores y agentes literarios. Participaron países que nunca habían venido a Venezuela, como por ejemplo Australia.
Se hizo una ronda de negocios en la cual participaron veintiún países, cosa que nunca había pasado en Venezuela. Se realizaron ciento veinte reuniones de negocios en dos días. De las cuales, me han comunicado, algunas están comenzando a concretar buenos resultados.
Además se presentaron más de sesenta agrupaciones artísticas: de teatro, música, danza, más de mil doscientos artistas, se realizaron trescientos cincuenta eventos: presentaciones de libros, charlas, conferencias, etc. y a pesar de la lluvia la feria fue visitada por aproximadamente setecientas mil personas. Es decir, fue una feria exitosa, fue un macro evento. Hubo algunas fallas que se irán corrigiendo en el futuro, como es normal, pero el balance general ha sido una feria muy exitosa inclusive dicho por los visitantes extranjeros que nos han visitado.
El cineasta Carlos Azpurua está realizando un documental de media hora sobre lo que fue la feria, que se pasará próximamente en la televisión y en
ENcontrARTE: Para concluir ¿Consideras que hoy en día se está realmente cambiando el mundo del libro en Venezuela?
RM: Creo que si, antes el libro era un objeto de consumo y solamente para un grupo restringido de la sociedad. Lo que se buscaba era el libro objeto, sin quitarle su mérito al libro “bonito”, de excelente calidad gráfica e impresión y sin quitarles los méritos a quienes tradicionalmente se han venido dedicando a esta tarea en nuestro país. Pero ahora el libro empieza a ser también algo mucho más cotidiano y accesible. Por esto el Premio Nacional del Libro se dividirá en muchas más categorías. Que no sea solamente “el libro más bonito”. Hemos creado cincuenta y ocho categorías divididas en tres grupos: Libros, personas y servicios. Además habrán premios regionales para libreros, bibliotecarios, distribuidores y escritores y hasta para los lectores. Se está manejando un concepto mucho más amplio que incluye a muchísimos más actores del mundo del libro.
El fin es trasformar el libro de una mercancía a un bien social universal.
