Pavel Égüez es pintor, muralista y artista gráfico. Nacido en Quito, Ecuador en 1959, cuenta con una destacada trayectoria artística y reconocimiento internacional. Cursó estudios en Artes Gráficas y Grabado en el Colegio de Artes Plásticas de la Universidad Central de Quito y trabajó en los talleres de artistas de la talla de Oswaldo Guayasamín y Eduardo Kingman con los cuales profundizó sus conocimientos de pintura y del uso del color y quienes dejaron una profunda huella en su trabajo.
Actualmente reside en Brasilia, donde se desempeña además, como agregado cultural en Embajada de Ecuador en Brasil.
Tanto desde el punto de vista formal como por la temática y los contenidos de sus obras, podríamos definirlo como un artista profundamente latinoamericanista. Desde un punto de vista formal su obra se enmarca dentro de la tradición del realismo mágico y el indigenismo latinoamericano, aún cuando su estilo es definitivamente contemporáneo. Profundamente comprometido con las realidades sociales de nuestro continente, ha trabajado tanto en América Latina como en Europa. En ambos continentes ha creado e instalado murales, expuestos en colectivas e individuales en importantes centros de artes, galerías y museos. A comienzo de su carrera artística, formó parte del Taller de Artes Plásticas Runapac, grupo que trabajó el muralismo, la creación colectiva y el arte social. El muralismo es sin duda alguna la más importante vertiente dentro de su obra, aún cuando nunca se ha desligado del Arte Gráfico y de la pintura ya que ha realizado un gran número de afiches basados sobre sus pinturas, casi siempre de gran formato, ejecutadas con diferentes técnicas y materiales sobre papel o cartón.
En 1999 se suma a la campaña “El Grito de los excluidos” que impulsan varias personalidades y movimientos sociales latinoamericanos para llamar la atención sobre toda clase de exclusión social. A tal fin pinta unas cincuenta obras de gran formato sobre esta temática que pasan a formar parte de una colección itinerante y que ha recorrido, hasta los momentos, más de veinte países tanto de América como de Europa. Varias de estas pinturas han sido bocetos para la realización de grandes murales. El pasado 27 de noviembre se develó en Caracas la más reciente de sus obras, “La Patria naciendo de la ternura” , un gran mural de 324 metros cuadrados compuesto por más de siete mil piezas cerámicas, todas de fabricación artesanal, dedicado a Simón Bolívar y Manuela Sáez y al imaginario popular venezolano. Esta monumental obra ha sido una inciativa promovida por la Alcaldía Bolivarana de Libertador y el Alcalde Freddy Bernal Rosales a través de FUNDARTE , organismo rector de las políticas artísticas y culturales de la Alcaldia Libertador, presidida por Oscar Acosta. El mural se encuentra ubicado en la esquina La Pedrera de la Avenida Baralt en el casco central de la capital. Aprovechando su presencia en Caracas por tal ocasión le hicimos las siguientes preguntas:

ENcontrARTE: Pavel, ¿Por qué tanto interés en el mural desde el comienzo de tu carrera, a tal punto que lo has transformado en un eje central de tu trabajo?

Pavel Égüez: Siempre pensé que la pintura no podía ser un gesto absolutamente personalista, que tenía que ser compartido con la mayor cantidad de público posible y a tal efecto el mural es el arte público por excelencia. Precisamente por esta razón se inscribe en la tradición artística latinoamericana. Desde los comienzos de mi carrera como artista me ha acompañado la idea de realizar murales. Hice mi primer mural a los veinte años. Entré a trabajar en el taller de Guayasamín a los quince y me involucré desde entonces en sus proyectos muralísticos. Tuvimos una linda relación de maestro-discípulo y él sabía que cuando tenía que realizar alguna obra grande podía contar con mi ayuda.

E: En tu opinión, ¿Es el muralismo un género que tiene todavía vigencia en sociedad actual o es una reminiscencia del pasado?

PE: Creo que sí, sigue teniendo mucho sentido, primeramente porque surge de la necesidad de la sociedad de expresarse, además porque como ya lo dije es la forma del Arte Visual que más se acerca a las grandes masas populares y que se utiliza un lenguaje que la mayoría puede entender. Está en los ojos de los excluidos, en los ojos de la gente común, del ciudadano de a pié, el que no se atreve a entrar en un museo. Creo además que las condiciones actuales de América Latina exigen nuevas formas de incorporar a los jóvenes artistas plásticos en los procesos sociales y políticos que estamos viviendo y que hoy en día el muralismo tiene nuevas y favorables condiciones en nuestros países para volver a florecer.

E: No es fácil para un pintor de taller trabajar el mural, por el manejo tan distinto del espacio. ¿Cuál fue tu experiencia en este sentido para pasar de la pintura al mural?

PE: Un artista plástico que quiere realizar un gran mural se debe enfrentar a una serie de problemas complejos: el tamaño de la obra, las técnicas, la perspectiva en gran escala y sobre todo, el manejo del espacio que es totalmente distinto al de la pintura de caballete. Además hay que tomar en cuenta que el muralismo nace también con una posición estética particular y distinta de la pintura de taller. No se trata simplemente de agrandar una pintura, ni tampoco de decorar algunos espacios públicos; el muralismo nace como una propuesta estética vinculada fundamentalmente a las coyunturas sociales, políticas y económicas de una determinada época, a diferencia de la pintura de caballete, es casi imposible que el muralismo esté desconectado de la realidad social en la cual vive el artista.

E: Este concepto vale para el muralismo latinoamericano pero ¿es aplicable también a otros lugares y a otras épocas del arte universal?

PE: Creo que sí, inclusive el fresco renacentista europeo tenía compromiso de alguna forma con su época, es decir se vinculaba con las ideas tanto políticas, religiosas, con la visión del mundo de aquel momento y las ideas más avanzadas de la renovación humanística, todo eso se encuentra reflejado en las grandes obras del Renacimiento. Ahora refiriéndonos a nuestro continente, creo que cuando surgen las grandes corrientes muralísticas se trató de buscar un nuevo lenguaje estético, independiente, porque por primera vez se toma conciencia en mucho tiempo de nuestra tradición histórica y artística milenaria.

Los muralistas latinoamericanos profundizan en sus raíces autóctonas, están conectados obviamente con las técnicas y el lenguaje del arte de occidente, pero comienzan a aparecer personajes, circunstancias, historias, temáticas e inclusive un sentido estético que no existía en la pintura del siglo XIX en occidente y que tiene profundas raíces indígenas. Eso se puede apreciar mirando las obras de los grandes muralistas mejicanos, además, otra característica importante es que acompañaron las coyunturas que vivía su pueblo: la lucha por la tierra, por la memoria histórica, por la identidad inclusive la lucha ideológica de aquel momento. De alguna manera ellos traen a la luz un acumulado histórico que reconstruye la memoria del un gran pueblo, el mejicano, relacionando lo contemporáneo con las culturas precolombinas. No hay que perder de vista que la Revolución mejicana además de buscar una serie de reivindicaciones sociales de tipo concreto como la repartición de la tierra, la universalización de la educación, mejores condiciones de vida para el pueblo, etc. representó también una lucha para revalorizar y revindicar la identidad y la cultura indígena que había sido totalmente ocultada, reprimida y menospreciada durante la colonización.

E: El muralismo mejicano ha sido un fenómeno de trascendencia mundial, sin embargo también en otros lugares de América Latina como por ejemplo en Chile, hubo un movimiento interesante en este ámbito que lamentablemente fue abruptamente cortado por el golpe de estado del 1973. Ahora en Venezuela se está dando un proceso revolucionario muy interesante en lo político y en lo social, que lleva ya más de ocho años y que sin embargo no podido generar hasta los momentos ningún movimiento artístico de trascendencia que pudiera asociarse a la Revolución Bolivariana. ¿Cómo crees que se pudiera dar un empuje para que de alguna manera comience a surgir un movimiento pictórico-muralístico de calidad en Venezuela y que pueda representar el Proceso Bolivariano?

Pavel durante la instalación del mural en Caracas

PE: Creo que debemos aprender mucho de la revolución mejicana. No basta con tener a buenos artistas, debe existir también un Estado que tenga la necesidad, la sensibilidad y la conciencia de incorporar a los artistas para que formen un movimiento nacional a gran escala. El Estado debe ser promotor y mediador entre el público y el Arte. Si en Méjico no hubiese existido un Vasconcelos, el movimiento muralista no hubiese tenido el auge y la calidad que tuvo. Se necesita un proyecto cultural que incorpore a los mejores artistas y que el Estado se trasforme en facilitador y posibilite que las obras que se vayan a realizar sean innovadoras y revolucionarias desde el punto de vista estético en términos universales, buscando sí el sentido de lo popular, mas sin decaer en un facilismo populista que más bien degrada la propuesta muralística.
El apoyo del Estado es fundamental para desarrollar el arte mural, debido a las proporciones, a los costos y a la complejidad que representa la realización de un mural. Estas son características que no permiten que una sola persona lo pueda practicar por su propia iniciativa y buena voluntad.

Se necesitan políticas de Estado bien definidas para crear los espacios adecuados, una visión política y estética para que el muralismo florezca. Un ejemplo contrario de lo que pasó en Méjico, fue Ecuador. Hubo toda una generación de grandes artistas durante la primera mitad del siglo XX que hubiese podido representar una importante corriente muralista, sin embargo no contó con las condiciones políticas favorables para poder llevar a cabo grandes obras. A excepción de algunos escasos ejemplos que se encuentran en Quito entre los cuales dos o tres murales de cierta importancia de Guayasamín, quien trabajó con Orozco, no hubo mayor desarrollo en este campo. Durante este período la situación política en Ecuador fue totalmente adversa para el desarrollo del muralismo, y eso no pasó solamente en Ecuador, sino en Chile y en Brasil, donde las dictaduras de los años setenta truncaron abruptamente prometedores movimientos muralistas, ya que era un arte comprometido política y socialmente por lo tanto viene cuestionado y perseguido. Aún sin cruentas dictaduras, por decirlo de alguna manera, a mi siempre me ha costado más “conseguir un muro que hacer un mural” porque siempre me tuve que enfrentar a una serie de obstáculos y de falta de facilidades, de cuestionamientos, de falta de apoyo institucional etc., no ha sido fácil durante estas últimas décadas. Ahora en cambio estamos viviendo en América Latina un momento histórico ideal para que resurja una nueva, renovada e importante corriente muralista.

E: ¿Crees que debido a los profundos cambios que estamos viviendo actualmente en América Latina ha llegado el momento que en lugar de un arte mejicano, chileno, ecuatoriano, etc., pudiésemos aspirar a crear un gran movimiento latinoamericano?

PE: Creo que sí, hay que derribar toda clase de barreras, tenemos una tradición latinoamericana común, conectada en todas partes con las mismas raíces culturales, incluso podemos hablar distintos idiomas, como en el caso de Europa pero la cultura europea sigue siendo un todo bien definido, con una misma tradición histórica. Cuando se observa la obra de Cándido Portinari, por ejemplo, artista plástico, pintor y muralista brasilero, se puede observar que está profundamente enlazado con las corrientes del muralismo mejicano, con los pintores ecuatorianos, etc. Lo mismo pasa con ei cubano Wilfredo Lam, en su obra también se encuentran estas conexiones. Tenemos que hacer caso omiso de las fronteras, no importa en donde estén los artistas porque muchos, inclusive, están trabajando en las grandes metrópolis de Norte América y de Europa.

El Mural de Caracas

E: ¿Hasta qué punto es bueno que el Estado sea el impulsor y el promotor del Arte? ¿No crees que eso puede llegar a crear distorsiones como por ejemplo pasó con el “arte oficial” en la Unión Soviética?

PE: Creo que América Latina no corre este peligro porque la tradición y la diversidad cultural sobrepasan cualquier posibilidad de control por parte de cualquier tipo de estado por más poderoso o represivo que sea. Porque en América Latina desde la época de la Colonia los oprimidos y los excluidos crearon una cultura de resistencia que todavía está en marcha y que es demasiado rica y diversa, producto de la mezcla y del sincretismo de las raíces indígenas, negras y europeas que ha llevado a una diversidad tan grande que es muy difícil controlar en todas sus formas expresivas aunadas además, al espíritu rebelde de nuestros pueblos, y eso ya se comprobó durante los múltiples procesos represivos que han tratado de sofocar la identidad de nuestros pueblos y que jamás lo han logrado.

E: ¿Cuál debería ser el papel del artista en la sociedad actual?

PE: El artista primero debe estar comprometido con el ser humano. No necesariamente necesita tener militancia política especifica, su compromiso es con la Humanidad, no puede haber un verdadero artista que no se sienta comprometido con la vida, con el mundo que lo rodea, con la naturaleza, entonces si un artista tiene sensibilidad humana y se siente comprometido con la Humanidad, obviamente estará en contra de la guerra, de la contaminación ambiental, de la injusticia social etc. y obviamente estará en la búsqueda de la democracia, de la igualdad, de la participación de los pueblos etc. En fin, un artista con sentido común no puede ser ni de derecha ni un fascista.

E: Entonces ¿Crees qué no pueden existir artistas que se identifiquen ideológicamente con la derecha o que no tengan claridad ideológica o que simplemente no sientan la necesidad de tener una posición ideológica determinada?

PE: Bueno, la aspiración es que un verdadero artista ante todo sea un verdadero ciudadano es decir que esté enterado de lo que pasa en su entorno, que tenga sentido crítico para poder discernir sobre la realidades que lo rodean, pero admito que pueden existir artistas que no sean así y sin embargo estén haciendo un gran arte. En un cierto sentido es una contradicción, pero digamos que es una aspiración de la Humanidad que los seres más sensibles como se supone que deberían ser los artistas se den cuenta de lo que realmente pasa a su alrededor y no que sean insensibles al sufrimiento humano, a la injusticia social a la destrucción del medio ambiente etc., pero también es cierto que los artistas son, como todos los seres humanos, sujetos manipulables y comprables de alguna u otra forma, consciente o inconscientemente.

E: ¿Cuéntanos como llegaste a involucrarte en la Campaña del “El Grito de los excluidos”

"La Patria naciendo de la ternura". Boceto del mural recientemente develado en Caracas

PE: En 1999 formamos en Brasil un grupo integrado por personalidades, algunos premios Nobel, intelectuales, artistas y movimientos sociales latinoamericanos para emprender una campaña para llamar la atención y concienciar sobre el tema de la exclusión social que tomó el nombre de “El Grito de los excluidos”. Obviamente la simbología del Arte tenía que acompañar esta campaña. Así que comencé a pintar unas obras de gran formato sobre esta temática que ahora ya se han convertido en una colección conformada por aproximadamente cincuenta obras las cuales se han ido exponiendo de forma itinerante en más de veinte países en Latinoamérica y en Europa. Varias de estas obras han sido reproducidas en grandes espacios públicos, bajo forma de murales. O inversamente, en el caso del mural que acabo de terminar en Caracas “La Patria naciendo de la ternura” el boceto, una pintura de aproximadamente tres por tres metros, y que hice para realizar el mural, ha pasado a formar parte de la colección.

Hay que mencionar que todas estas obras se reproducen como afiches y eso ha servido para rescatar la función y el sentido social del cartel. El afiche es un instrumento que sigue teniendo vigencia y que puede llegar a las manos de miles de excluidos que no tienen acceso a los museos ni a las galerías. Es una importante herramienta para la construcción simbólica colectiva y puede llegar adonde no llegan los museos y las grandes obras de arte. Las ediciones de los afiches de esta serie han sido muy grandes y los carteles se reparten tratando llegar a la mayor cantidad de los sectores populares. El Arte Gráfico y el Muralismo van bastante juntos.

E: Con la llegada al poder de varios gobiernos progresistas en nuestra región ¿Crees que ahora finalmente iremos hacia una verdadera integración regional en todos los ámbitos?

PE: Creo que sí. Por un lado la voluntad integracionista de Brasil con el Presidente Lula de Silva al frente ha sido fundamental, debido a la importancia y al peso de un país tan grande e importante como Brasil y por otro lado la presencia de un líder político de la claridad y el valor que representa el Presidente Hugo Chávez de Venezuela son dos factores extremadamente importantes que pueden ser el detonante para dar un gran salto adelante en esta dirección como jamás se había visto en los últimos doscientos años de historia del continente. Además con Bolivia y ahora Ecuador que se suma a la corriente la integración debería ser mucho más fácil y rápida. En este sentido las primeras declaraciones del Presidente electo de Ecuador, Rafael Correa, han sido totalmente concordantes con las líneas planteadas por esta gran corriente progresista que se está afianzando cada día más en América Latina y es de esperar que los pueblos de los pocos paises que faltan por sumarse tengan la suficiente fuerza y claridad para de una vez por todas logren dar el cambio político y social que la región tanto ha anhelado durante tanto tiempo. Ahora ninguna integración será de veras completa y exitosa si no se lleva a cabo también en el campo cultural.

Tenemos que reconstruir nuestra tradición, nuestra identidad común; hay que volver a recomponer esta colcha de retazos en la que han convertido a América Latina y el hilo conductor definitivamente será la Cultura. Porque se podrán hacer acuerdos económicos, comerciales, políticos, pero los pueblos solamente pueden reunificarse a través de una cultura común aún dentro de la diversidad que cada pueblo pueda mantener. Por ejemplo iniciativas como la del gobierno de Brasil de hacer obligatoria la enseñanza del castellano en las escuelas es un paso extremadamente importante para la integración efectiva y certera de nuestros pueblos y que debería ser imitada por los país hispano-hablantes del continente con respeto al portugués ya que al fin y al cabo en América Latina existen casi ciento noventa millones de habitantes, que representan la población de Brasil, que haban portugués. Tengo fe que pronto todos los pueblos de América Latina se sumarán a esta corriente libertaria, porque el modelo que les han impuesto es insostenible.