Correo recibido de la Embajada de Venezuela en Washington, EEUU

14 de mayo de 2008, A los medios de comunicación:

El 25 de abril, 21 expertos en Latinoamérica publicaron una carta (re-impresa abajo) dirigida a los medios de comunicación con respecto a los documentos supuestamente recuperados de la computadora capturada a guerrilleros colombianos. A pesar de que algunos periódicos, incluyendo el Miami Herald, citaron nuestra advertencia, ésta no ha demostrado ser muy efectiva. Gran parte de los medios, aun antes de que la INTERPOL hubiese hecho cualquier declaración, han continuado tratando estas acusaciones sin base, como si fueran hechos. Por ejemplo, un artículo publicado por el Wall Street Journal el 09 de mayo, afirmó: “Los documentos sugieren que el señor Chávez está involucrado personalmente en ayudar a los guerrilleros.”

Nosotros apelamos una vez más a la objetividad de los medios de comunicación, y a que traten los alegatos sin sustancia de la misma manera como tratarían este tipo de acusaciones si hubiesen sido hechas en contra del gobierno de EEUU –es decir, que tengan algún estándar mínimo de evidencia. La INTERPOL no puede ni debe certificar la validez de cualquier acusación hecha en contra del gobierno de Venezuela. Más aun, hasta ahora no se ha presentando ningún alegato sostenible como prueba ante un tribunal.

Durante el mes pasado, la estrategia del gobierno colombiano ha involucrado una campaña mediática que ha hecho que se filtren paulatinamente nuevos documentos al New York Times, Wall Street Journal, Miami Herald y otros periódicos, muchos de los cuales se apoyaron en la interpretación colombiana de su significado, desconociendo la profunda controversia que existe sobre los mismos.

Aun si los documentos fuesen verdaderamente producidos por la FARC, esto no significa que la información sea verdadera. Como indicó Adam Isaccson, del Center for International Policy, quien analizó los documentos: “Estamos obligados a confiar en las afirmaciones de líderes guerrilleros metidos en la selva, quienes tienen un fuerte incentivo de mostrar que sus relaciones con Venezuela son exitosas. Para las FARC, el recibir apoyo material de Caracas era probablemente el principal beneficio que ellos esperaban obtener de estos contactos, de manera que cualquier cosa que parecía insinuar un progreso hacia recibir armas o dinero, era reportado de manera destacada, incluso exageradamente”.

La investigación de la INTERPOL no puede ni debe certificar la veracidad de los documentos. Nosotros apelamos nuevamente a que los periodistas y editores diferencien entre hechos y acusaciones, y que hagan una distinción aun más clara para sus lectores.

Sinceramente,

Greg Grandin, New York University, Profesor de Historia
(212) 998-3534

Forrest Hylton, New York University, Departamento de Historia
(718) 366-9182

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May 14, 2008,
To the Media:

On April 25, twenty-one Latin America scholars released this letter (reprinted below) to the media with regard to the documents allegedly recovered from a laptop captured from Colombian guerrillas.. Although some newspapers, including the Miami Herald, cited our warning, it nonetheless has proven to be all too prescient. Much of the media, even before any statement was released from Interpol, has continued to treat unsubstantiated allegations as facts. For example, a May 9 Wall Street Journal article stated: "The documents suggest Mr. Chavez is personally involved in helping the guerrillas."

We once again appeal to the media for objectivity, and to treat unsubstantiated allegations the same way they would treat such allegations if they were made against the United States government -- i.e. to have some standards of evidence. Interpol cannot and will not verify the validity of any charges made against the Venezuelan government.. There are as yet no allegations that would hold up in a court of law.

Over the last month, the Colombian government's strategy has involved a media campaign with timed leaks of new documents to the New York Times, the Wall Street Journal, the Miami Herald and other outlets, many of whom relied on the Colombian interpretation of their meaning, and with little acknowledgement of the deep controversy surrounding them.

Even if the documents were indeed produced by the FARC, this does not mean that the information is accurate. As Adam Isacson of the Center for International Policy, who has analyzed the documents, noted, "We are forced to rely on accounts from far-flung guerrilla leaders who have a strong incentive to portray their overtures to Venezuela as successful. For the FARC, getting material support from Caracas was probably the main benefit they hoped to win from these contacts, so anything that even appeared to hint at progress toward getting arms or cash was prominently reported, possibly in an exaggerated way."

The Interpol investigation cannot and will not confirm the veracity of the documents. We once again appeal to journalists and editors to distinguish between facts and allegations and to make that distinction more clear to their readers.

Sincerely,

Greg Grandin, New York University - Professor of History
(212) 998-3534

Forrest Hylton, New York University - Department of History
(718) 366-9182

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Traducción No Oficial

Información para los medios de comunicación

Contacte a:
Sujatha Fernandes, (718) 997-2841
Greg Grandin, (212) 998-3534
Larry Birns, (202) 223-4975
Dan Hellinger, (314) 968-7064
Avi Chomsky, (978) 542-6389
Fred Rosen, (646) 613-1440
Miguel Tinker Salas, (909) 607-2920
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John Womack, (617) 495-5247
Lesley Gill, (202) 885-1833

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Fecha: 25 de abril de 2008

Carta abierta a los medios de comunicación:
Análisis de la Interpol sobre la autenticidad de la computadora portátil de las FARC no “probará” vínculos entre Venezuela y los rebeldes

La interpretación de Colombia sobre los documentos es desacreditada por los analistas, el Secretario General de la OEA

A finales de este mes, la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol por sus siglas en inglés) determinará públicamente la “autenticidad” de las computadoras portátiles recuperadas de un campamento de rebeldes en Ecuador luego de una redada el 1 de marzo por parte del gobierno colombiano. Basado en la cobertura de prensa previa, sobre la incursión y los documentos, estamos preocupados con que los medios de comunicación tomen sumo cuidado al interpretar las conclusiones de la INTERPOL. En la primera ronda de cobertura mediática sobre los eventos, surgieron problemas significativos de inconsistencias como resultado de la brecha entre las exageraciones de Colombia y lo que en realidad dicen los documentos.

Incluso si se haya que las computadoras portátiles pertenecieron a miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionaras de Colombia (FARC), no existe evidencia de que los documentos hechos públicos apoyan ninguna de las denuncias extremas del gobierno colombiano de que Venezuela y Ecuador tenía algún tipo de relación financiera con los rebeldes. De hecho, análisis independientes de los documentos indican que el gobierno colombiano ha exagerado substancialmente sus contenidos, quizás por motivos políticos. Cualquier cobertura mediática de las conclusiones de la INTERPOL debe dejar claro que muchos alegatos de Colombia ya han sido en su mayoría desacreditados.

La interpretación de Colombia ha sido tan débil que el Secretario General de la OEA José Miguel Insulza, al testificar ante el Subcomité para el Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes la semana pasada, declaró claramente que “no hay evidencia” que vincule a Venezuela con los rebeldes colombianos, a pesar que la declaración de Insulza casi no ha sido reportada por la prensa de habla inglesa.

Los analistas citan tres errores principales en las denuncias del gobierno colombiano que vinculan a Venezuela y las FARC:

El “expediente”: La noción de que el gobierno venezolano otorgó—o tuvo la intención de proveer-- $300 millones a las FARC está basada exclusivamente en este pasaje de la carta enviada a la secretaría de las FARC por Raúl Reyes:

“En relación a los 300, que de ahora en adelante llamaremos “expediente", se están avanzando esfuerzos por instrucción del jefe al lisiado, los cuales explicaré en una nota separada”

No hay una descripción clara de lo que “300” representa. Mientras que los colombianos señalan que es en referencia a trescientos millones de dólares, también fácilmente se podría referir a trescientos dólares o incluso trescientos rehenes. Noten que esta carta tiene fecha de 23 de diciembre de 2007—dos semanas antes de la primera ola de liberaciones de rehenes de las FARC.

El contacto: Para creer que Hugo Chávez estaba proveyendo material de apoyo a las FARC—más allá de su rol como un negociador de rehenes—uno tiene que aceptar la premisa de que la persona referida en los documentos de las FARC bajo el seudónimo “Ángel” es en realidad Hugo Chávez. Sin embargo, los documentos hacen referencia a tanto “Ángel” como a “Chávez”—algunas veces en el mismo párrafo. Aparentemente los documentos se están refiriendo a dos personas diferentes.

El momento: La más extensa evaluación de los documentos disponibles ha sido hecha por Adam Isacson del Centro para Políticas Internacionales . Además de las preocupaciones de la parte superior, Isascson concluyó que el aumento de la comunicación entre el gobierno venezolano y las FARC coincidió casi exclusivamente con la fecha en la Chávez había sido invitado a mediar las negociaciones de los rehenes.

Como lo señaló Isacson, “Cuando es considerado en orden cronológico, las comunicaciones de las guerrillas en relación a Hugo Chávez y Venezuela aparentan revelar una relación que fue cordial pero distante hasta el otoño de 2007,” exactamente en el momento en que las negociaciones empezaron.

Note también que los otros alegatos de Colombia relacionados a la computadora portátil ya han sido considerados falsos o dudosos. Notablemente, las denuncias de que las FARC estaban conspirando para construir una “bomba sucia” fueron descartadas públicamente por el gobierno estadounidense así como expertos en terrorismo a lo largo de la región. Los alegatos de Colombia de que una foto hallada en las computadoras portátiles muestra una reunión entre los líderes de las FARC y el gabinete ecuatoriano también han sido consideradas falsas .

La discusión aquí es sobre el apoyo al terrorismo por parte de un estado, y en el clima político actual los intereses no podrían ser más altos. Debido a la sensitividad e implicaciones potenciales para la paz dentro del hemisferio, es crucial que los medios de comunicación ejerciten un ojo más crítico sobre los reportajes que han demostrado hasta el momento. Una cobertura justa del próximo anuncio de la INTERPOL dejaría claro que la autentificación de las computadoras portátiles no significa una validación de la interpretación de Colombia sobre sus contenidos, y debería indicar tanto los análisis independientes de los documentos como la declaración del Secretario General de la OEA.

Atentamente,

Charles Bergquist, University of Washington, Seattle

Larry Birns, Council on Hemispheric Affairs

Amy Chazkel, Queens College, City University of New York

Avi Chomsky, Salem State College

Luis Duno Gottberg , Florida Atlantic University

James Early, TransAfrica Forum Board of Directors and Institute for Policy Studies Board of Directors

Samuel Farber, Brooklyn College, City University of New York

Sujatha Fernandes, Queens College, City University of New York

Lesley Gill, American University

Greg Grandin, New York University

Daniel Hellinger, Webster University

Forrest Hylton, New York University

Diane Nelson, Duke University

Jocelyn Olcott, Duke University

Diana Paton, University of Newcastle, UK

Fred Rosen, North American Congress on Latin America

T.M Scruggs, University of Iowa

Sinclair Thomson, New York University

Miguel Tinker Salas, Pomona College

Mark Weisbrot, Center for Economic and Policy Research

John Womack, Harvard University

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[1] Por ejemplo, The Washington Post señaló en un editorial del 5 de marzo que “Chávez le había dado recientemente $300 millones al grupo” (http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/03/06/AR2008030604091_2.html ); días después, el New York Times reportó que “funcionarios colombianos han dicho que la información confiscada durante la redada muestra que el gobierno venezolano podría haber canalizado $300 millones a las FARC.”(http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9B04E1DF1638F937A25750C0A96E9C8B63&scp=3&sq=colombia+300+FARC&st=nyt).” Vea nuestra discusión en la parte inferior de esta carta sobre la fuente de esta interpretación errónea.
[2] “Jefe de la OEA al Congreso estadounidense: no hay vínculo terrorista en Venezuela,” AFP, 10 de marzo de 2008. http://afp.google.com/article/ALeqM5ipNXwHOq34tlujMqpPj9OZVXwznw
[3] “$300 millones de Chávez a las FARC falso,” por Greg Palast, TomPaine.Com http://www.gregpalast.com/300-million-from-chavez-to-farc-a-fake/
[4] Vea “Acerca de aquellos documentos de las FARC…” por Adam Isacson, Center for International Policy http://www.cipcol.org/?p=556 y “Un cuento de hadas de la computadora portátil de una guerrilla,” por Adam Isacson, Center for International Policy http://www.cipcol.org/?p=555
[5] “Acerca de aquellos documentos de las FARC…” por Adam Isacson, Center for International Policy http://www.cipcol.org/?p=556
[6] “Colombia vinculo al uranio con rebeldes de la FARC,” por Chris Kraul, Los Angeles Times, 27 de marzo de 2008. http://www.latimes.com/news/nationworld/world/la-fg-dirtybomb27mar27,1,5981373.story
[7] “Desenmarañando el “nuevo” anuncio de las FARC,” Inter Press Service, 4 de abril de 2008 http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=41870

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April 25, 2008

An Open Letter to the Media:

Interpol Analysis of FARC Laptop Authenticity Will Not “Prove” Links Between Venezuela, Rebels

Colombian interpretation of documents discredited by analysts, OAS Secretary General

Later this month, the International Criminal Police Organization (Interpol) will publicly determine the “authenticity” of laptops recovered from a rebel encampment in Ecuador after a March 1 raid on the camp by the Colombian government. Based on previous press coverage of the incursion and the documents, we are concerned that the media take extreme care in interpreting the Interpol findings. In the first round of media coverage of the event, significant problems of inconsistency surfaced precisely as a result of the gap between Colombia’s exaggerations and what the documents actually say.[1]

Even if the laptops are found to have belonged to members of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), there is no evidence that the publicly available documents support any of the extreme claims by the Colombian government that Venezuela and Ecuador had any sort of financial relationship with the rebels. In fact, independent analyses of the documents indicate that the Colombian government has substantially exaggerated their contents, perhaps for political purposes. Any media coverage of the Interpol findings must make clear that many of the Colombian allegations have already been largely discredited.

The Colombian interpretation has already proven so weak that OAS Secretary General Jose Miguel Insulza, testifying before the House Subcommittee on Western Hemispheric Affairs on April 10, stated unequivocally that there is “no evidence”[2] linking Venezuela to the Colombian rebels, yet Insulza’s statement has gone virtually unreported in the English language press.

Analysts cite three primary flaws in the Colombian government’s charges linking Venezuela and the FARC:
The “Dossier”: The notion that the Venezuelan government provided—or intended to provide—$300 million to the FARC is based exclusively on this passage from a letter sent to the FARC secretariat from Raul Reyes:

“With relation to the 300, which from now on we will call "dossier," efforts are now going forward at the instructions of the boss to the cripple which I will explain in a separate note”[3]

news.asp?idnews=41870