En este momento en el cual la mujer afrodescendiente más destacada de América es un personaje que, sin dejar de reconocer su indiscutible capacidad intelectual, representa todos los antivalores que no caracterizan ni caracterizaron las justas luchas de los pueblos afrodescendientes de América y de los pueblos del mundo, es bueno redescubrir y recordar a mujeres como Sojourner Truth, que fue todo lo contrario de la actual Secretaria de Estado del país que las vio nacer a ambas.
“Tanto la faceta de resistencia a la esclavitud de Sojourner Truth, como sus ideas sobre la mujer han sorprendido a los estudiosos. Profundamente cristiana se aproxima a ambos problemas desde un discurso directo y sin concesiones. Su capacidad oratoria y su carisma incuestionable contribuyeron a la popularización del discurso de la mujer negra, un feminismo específico primordialmente abolicionista.
Aunque sus actividades no se quedaban en el abolicionismo, el rescate de personas esclavizadas o el feminismo activo, abarcando otros aspectos nacidos de un humanitarismo cristiano vigoroso, como la oposición a la pena de muerte.”
Antumi-Toasijé
Cada vez que se evoca la lucha por la abolición de la esclavitud o la defensa del voto de las mujeres en los Estados Unidos de Norteamérica, el nombre de Sojourner Truth es recordado.
Isabella Baumfree nació en 1797 en el Condado de Ulster en un asentamiento holandés cerca de la ciudad de New York. Una de 13 hijos de una pareja de esclavos, fue vendida a la edad de 11 años a una familia Inglesa. Por esta razón su idioma materno fue el holandés pero pronto aprendió el ingles y adoptó el nombre de Sojourner Truth (Verdad peregrina) durante los años en que luchó para acabar con la esclavitud en Estados Unidos.
Durante sus años de esclavitud tuvo cinco dueños. En 1815, su tercer amo, John Dumont, la obligó a casarse con otro esclavo mayor que ella llamado Thomas con el cual tuvo cinco hijos. En 1826, New York aprobó una ley que ordenaba la liberación de todos los esclavos del estado, la cual entraría en efecto en 1828. El amo de Sojourner le prometió que la liberaría un año antes del plazo si ella "se portaba bien y era leal". Ella cumplió con su parte del acuerdo, pero cuando llegó la fecha de su liberación, el señor Dumont no quiso dejarla ir. Fue entonces cuando ella decidió escaparse con su hija Sophie, quien aún era un bebé.
Aunque logró escapar, al principio no sabía qué dirección tomar. Posiblemente vivió en la ciudad de New York trabajando como doméstica para varias comunidades religiosas hasta que encontró un trabajo en la casa de la familia van Wagener pero el señor Dumont se enteró de su paradero y exigió que se la devolvieran. Cuando ella se negó, el señor van Wagener se ofreció a comprar a Sojourner y a su hija para liberarlas de la esclavitud. Sin embargo Sojourner se quedó con los van Wagener durante un año más y adoptó su apellido.
Durante 1843 decidió cambiar su verdadero nombre por el de Sojourner Truth y comenzó a predicar la palabra de Dios en distintos lugares de la región. Después de varios meses de andar predicando se unió a la comunidad de "The Northampton Association for Education and Industry" en Massachusetts, donde trabajó con varios activistas del movimiento abolicionista como William Lloyd Garrison, Frederick Douglass and Olive Gilbert.
La activista y amiga de Sojourner, Olive Gilbert escribió una biografía suya titulada: “The Narrative of Sojourner Truth, A Northern Slave” (La historia de Sojourner Truth, una esclava norteña) en 1850 a partir de los relatos que las misma Sojourner le dictaba ya que ella no sabía leer ni escribir. Durante esta época Sojourner comenzó a expresarse también a favor de los derechos de las mujeres.
En diciembre de 1851, asistió a una conferencia de mujeres en Akron, Ohio, donde pronunció el famoso discurso titulado: "¿Acaso no soy una mujer?", en el que defendía el movimiento a favor de los derechos de las mujeres.
Sojourner se mudó a Battle Creek, Michigan en 1857 pero continuó viajando y pronunciándose en contra de la esclavitud y a favor de los derechos de la mujer. Durante este tiempo conoció a muchos líderes famosos que también estaban luchando por las mismas causas.
Cuando terminó la Guerra Civil también terminó la esclavitud, y en 1864, Sojourner quien tenía más de 65 años, fue invitada por el presidente Abraham Lincoln a la Casa Blanca. Después de reunirse con él, se quedó un tiempo en Washington, D.C. con la intención de ayudar a mejorar las condiciones de vida de los afroamericanos del área.
Ayudó a los antiguos esclavos que residían en esa ciudad a encontrar trabajos y hogares.
En la década de 1870, ideó un plan para que los antiguos esclavos pudieran usar las tierras del oeste como granjas. Promulgó su plan y se lo presentó al presidente Ulises S. Grant. Aunque el gobierno no acogió el plan, ella continuó viajando y trabajando por su causa. Su nieto, Sammy Banks, la ayudaba en sus viajes. Además, le leía y tomaba sus dictados. Para 1883, su salud se comenzó a debilitar.
Murió el 26 de noviembre de 1883 en Battle Creek, Michigan.
La historia de Sojourner Truth habla de una mujer afroamericana que vivió en el esclavismo y fue capaz levantar la voz para hacer que ésta se oyera muchos años antes que la población afroamericana obtuviera el estatus de ciudadanía en Estados Unidos.
"Ain't I a Woman?"
Delivered by Sojourner Truth in December 1851, Women's Convention, Akron, Ohio
Well, children, where there is so much racket there must be something out of kilter. I think that 'twixt the negroes of the South and the women at the North, all talking about rights, the white men will be in a fix pretty soon. But what's all this here talking about?
That man over there says that women need to be helped into carriages, and lifted over ditches, and to have the best place everywhere. Nobody ever helps me into carriages, or over mud-puddles, or gives me any best place! And ain't I a woman? Look at me! Look at my arm! I have ploughed and planted, and gathered into barns, and no man could heard me! And ain't I a woman? I could work as much and eat as much as a man - when I could get it - and bear the lash as well! And ain't I a woman? I have borne thirteen children, and seen most all sold off to slavery, and when I cried out with my mother's grief, none but Jesus heard me! And ain't I a woman?
Then they talk about this thing in the head; what's this they call it? [member of audience whispers, "intellect"] That's it, honey. What's that got to do with women's rights or negroes' rights? If my cup won't hold but a pint, and yours holds a quart, wouldn't you be mean not to let me have my little half measure full?
Then that little man in black there, he says women can't have as much rights as men, 'cause Christ wasn't a woman! Where did your Christ come from? Where did your Christ come from? From God and a woman! Man had nothing to do with Him.
If the first woman God ever made was strong enough to turn the world upside down all alone, these women together ought to be able to turn it back , and get it right side up again! And now they is asking to do it, the men better let them.
Obliged to you for hearing me, and now old Sojourner ain't got nothing more to say.
¿Acaso no soy una mujer?
Discurso de Sojourner Truth durante la Convención de mujeres de Akron, Ohio en diciembre de 1851.
Bueno hijos, cuando hay mucho alboroto es porque algo está pasando.
Creo que tanto los negros del Sur como las mujeres del Norte están todos hablando de derechos y a los hombres blancos no les queda más que ceder muy pronto.
Pero, ¿De qué se trata de lo estamos hablando aquí?
Los caballeros dicen que las mujeres necesitan ayuda para subir a las carretas y para pasar sobre los huecos en la calle y que deben tener el mejor puesto en todas partes.
Pero a mi nadie nunca me ha ayudado a subir a las carretas o a saltar charcos de lodo o me ha dado el mejor puesto! y ¿Acaso no soy una mujer? ¡Mírenme! ¡Miren mis brazos! ¡He arado y sembrado, y trabajado en los establos y ningún hombre lo hizo nunca mejor que yo! Y ¿Acaso no soy una mujer? Puedo trabajar y comer tanto como un hombre si es que consigo alimento-y puedo aguantar el latigazo también! Y ¿Acaso no soy una mujer? Parí trece hijos y vi como todos fueron vendidos como esclavos, cuando lloré junto a las penas de mi madre nadie, excepto Jesús Cristo, me escuchó y ¿Acaso no soy una mujer?
Entonces se preguntan ¿Qué es lo que tiene en la cabeza? ¿Qué significa esto? (Un miembro de la audiencia sugiere “Intelecto”) -¡Exacto! ¿Qué tiene a que ver todo esto con los derechos de las mujeres y de los negros?
Si mi cántaro solamente puede contener una pinta y el de ustedes un cuarto, no sería muy egoísta de parte de ustedes no dejarme tener mi pequeña mitad llena? Entonces el pequeño hombre vestido de negro dice que las mujeres no pueden tener tantos derechos comos los hombres, porque Cristo no era una mujer. ¿De dónde vino Cristo? ¿De dónde vino Cristo? ¡De Dios y de una mujer! ¡El hombre no tuvo nada que ver con El!
Gracias por haberme escuchado, ahora la vieja Sojourner no tiene más nada que añadir.
Sojourner Truth
http://www.oarval.org/roversp.htm
En el 30 aniversario de la exploración robótica de Marte, NASA seleccionó el nombre "Sojourner" para el primer rover que exploraría el Planeta Rojo. El explorador robótico de 11,34 Kg. y 6 ruedas, luego de que el módulo de aterrizaje llegó al planeta el 4 de Julio de 1997, bajó a la superficie para moverse sobre el Ares Vallis, una antigua planicie de inundación Marciana.
La nave Mariner 4, de los Estados Unidos, inició el estudio de la humanidad sobre el Planeta Rojo hace ya 30 años, cuando se acercó a Marte a una distancia de 9.656 Km, el 14 de Julio de 1965, tomando las primeras imágenes cercanas de otro planeta.
El nombre Sojourner fue escogido para el rover del Mars Pathfinder luego de una competencia mundial de un año, en la que estudiantes de hasta 18 años fueron invitados a seleccionar una heroína y someter un ensayo acerca de sus logros históricos. Se pidió a los estudiantes incluir en sus ensayos cómo un rover planetario llamado como su heroína emularía sus logros en la superficie Marciana.
Valerie Ambroise, de 12 años, de Bridgeport, Connecticut, sometió el ensayo ganador sobre Sojourner Truth, una reformista Afro-Americana que vivió durante la era de la Guerra Civil. Una abolicionista y campeona de los derechos de la mujer, Sojourner Truth, cuyo nombre legal era Isabella Van Wagener, hizo su misión el "viajar a todo el país", abogando por el derecho de todas las personas a ser libres, y por los derechos de la mujer para participar completamente en la sociedad. El nombre Sojourner fue seleccionado porque significa "viajero". Los científicos e ingenieros del JPL que trabajan en el proyecto Mars Pathfinder y miembros del staff de la Sociedad Planetaria revisaron un total de 3.500 ensayos recibidos de todo el mundo, incluyendo ensayos de estudiantes del Canadá, India, Israel, Japón, México, Polonia y Rusia.
Mira quién tortura
Belén Martínez*
Hay momentos en los que pienso que el término «género» pierde la capacidad de significar, que no es la luz que nos muestra la vía del conocimiento; a no ser que, como Petrarca, confiemos ciegamente en los ojos de Laura, que nos guían hacia el cielo. Si es ahí adonde queremos llegar. El género se está convirtiendo en un comodín propio de los discursos de la generalización: blanco-negro, varón-mujer. De ser un producto histórico, en relación con otros como la raza, la etnia, la clase social, la nacionalidad o la orientación sexual, resultante de tensiones, ambigüedades y resistencias, el género ha pasado a ser un factor predominante y esencial independiente y estructuralmente dado en la construcción de la identidad social, y desvinculado de otros procesos sociales.
No creo que exista una Historia universal y objetiva de las mujeres o de los hombres. El género forma parte del entramado, del montaje de nuestra identidad en interacción con otros elementos. Y esto es muy importante, puesto que es el punto de partida desde el que definimos tanto el sujeto de teorización, como lo que problematizamos: de quién y de qué hablamos; y comporta diferentes implicaciones y consecuencias políticas, económicas, afectivas, sociales y culturales. ¿Es lo mismo cuestionar el androcentrismo del conocimiento que cuestionar la militarización del conocimiento? Del mismo modo, ¿a quién beneficia una ley sobre la paridad (representación equilibrada de los sexos), en un contexto de restricción y limitación del sufragio pasivo y/o activo en Euskal Herria? Sojourner Truth, en el discurso "Ain't I a woman?" (¿Acaso no soy una mujer?), pronunciado en 1851 durante la Convención de Akron, reflexiona sobre la condición humana desde su experiencia como mujer que había huido de la esclavitud. También lo hizo Primo Levi, en "Se questo è un uomo" (Si esto es un hombre), a partir de su historia de superviviente en un campo de concentración nazi. Truth era norteamericana, sufragista, negra y abolicionista. Levi era italiano, judío, antifascista y partisano.
Mengele necesitaba médicas y trabajadoras sociales para defender su política eugenésica. Así fueron denunciadas casi el 10% de las mujeres esterilizadas. Cuando Lynndie England se jacta de torturar a ciudadanos iraquíes, ¿cómo analizamos las implicaciones entre violencia y opresión sexual? Género y documento de la barbarie.
* Belén Martínez. Investigadora de Género
http://www.rebelion.org/spain/040608mir.htm
http://www.harcourtschool.com/activity/biographies/truthsp/
