ENcontrARTE - Venezuela para conocer

Una recapitulación necesaria

Desde el punto de vista histórico-cultural y de su significación para Venezuela, no dudamos en afirmar que Cubagua es la más importante de las islas que conforman el Estado Nueva Esparta.

Este rango de importancia hunde sus referencias en los tiempos antiguos al estimarse con base en los estudios arqueológicos realizados en el área, una antigüedad de aproximadamente 4.000 años del inicio del proceso de humanización de su territorio.

El proceso colonizador europeo alteró su particular evolución histórica y la definió ahora como territorio dependiente del imperio español.

En sus orígenes coloniales, al construirse y consolidarse su perfil urbano y la Corona Española le otorgara el titulo de Ciudad de Nueva

Gárgola, tallada hacia 1530 por el Maese Lorenzo, en piedra de Araya

Cádiz ( 12 de septiembre, 1528 ) e instalarse su primer Ayuntamiento mediante la elección del Alcalde ( enero, 1529 ), las islas de Margarita y Coche y el inmenso litoral pariano formaron parte de su jurisdicción político-administrativa.

La existencia de Cubagua fue conocida en las cortes europeas antes que cualquiera otra de nuestras islas del Caribe. Las perlas de Cubagua, extraídas a fuerza de la explotación más cruel de su población autóctona y después del africano, llenaron los vientres de las naves españolas, corrieron como ríos por todo el mundo conocido y enriqueció a mas de un empresario de la época. Cubagua, voz sonora repetida mil veces en aquellos lugares distantes, islita árida y seca escondida en el Mar de los Caribes, se asimiló con la leyenda.

Muchos se lanzaron a la aventura para conocerla, para comprobar que aquello que tanto se decía, producto de la imaginación y de la fantasía, era cierto. Que era posible, por un golpe de suerte, por una apuesta, por un lance, poseer inmensas cantidades del preciado nácar, de hacerse rico de un día para otro, de convertirse en un pestañar del tiempo en “persona respetable”.

La inmisericorde explotación del indígena, victima de la voracidad de los saqueadores, también provoco una pugna por lo que hoy denominamos la defensa de los derechos humanos.

El derecho a la vida, el derecho a una existencia digna, fue un tema a considerar en las cortes españolas de entonces a consecuencias de las reiteradas denuncias, iniciativas que sucumbieron ante la embestida colonialista y ante la cual el indígena insurgió con protestas y rebeliones.

Los placeres de perlas parecían inagotables. De aquellos mares se extraía diariamente tanta perla que Juan de Castellanos en sus Elegías lo fotografió literariamente, quizás para iluminar nuestra actual comprensión, al expresar que aquellos embarques que se hacían periódicamente era como llevar “trigo al molino”; sacos, sacos y mas sacos de perlas se depositaban en los almacenes de las naves españolas con rumbo a la “madre patria”.

Escudo de águila bicéfala de las armas de Carlos V. Estaba en la Casa del Ayuntamiento de la Nueva Cádiz. Fue tallado en piedra de Araya por Maese Lorenzo.

Podemos imaginar aquel ambiente de feria reinando anárquicamente en la vida cotidiana de aquellos pobladores. Vivo hoy, muerto mañana; rico hoy, pobre mañana; noche y día que se juntan interminablemente porque está prohibido dormir y soñar. Y ello, ante la mirada rabiosa del indio encadenado en el cepo, incapaz de detener el hilillo de sangre que mana de sus oídos y que traga, porque no puede contener el que se escapa de sus fosas nasales; martirizado en sus pensamientos porque no sabe que habrá ocurrido con sus familiares y compañeros, maldiciendo la peor de sus suertes, incrédulo ante tanto ensañamiento y violencia

Nueva Cádiz progresa, pero va dejando una estela de dolor a su paso. Sobre el sacrificio de cientos, de miles de hombres, se erige la bonanza y el esplendor de Nueva Cádiz. Para la abundante riqueza no existen limites y todo parece indicar un futuro promisor: ¿Falta agua? Se trae del río Chichiriviche (Manzanares); ¿falta piedra para edificar las casas y las sedes de las instituciones? Se trae de Araya; ¿falta leña, verduras, pescados? Se trae de Margarita, de Paria, se extrae del mar generoso; ¿sienten nostalgia por su tierra de origen? ya vendrán las naves cargadas con jamones, vinos, aceitunas…

La empresa colonizadora requiere también de un aliciente espiritual, planteó la iglesia. Y ya la ciudad había empezado a perfilarse cuando se destinaron los respectivos espacios para
capillas y demás instancias sostenedoras del culto católico. Y con ellos vienen los sacerdotes y las imágenes, una de ellas la mas bella entre todas, una Purísima destinada a la iglesia parroquial de Santiago.

Fragmento de encalado de argamasa con dibujo de rostro, encontrado en las excavaciones de la Nueva Ciudad de Cádiz. Este dibujo es el documento más antiguo que se tiene en Venezuela de mano de un artista europeo.

Todo parecía augurar futuros de prosperidad para quienes lograron apoderarse de la isla e instalar sus instituciones. Ya Nueva Cádiz resultaba familiar e integrada a las posesiones españolas de ultramar y el negocio resultaba rentable, indiscutiblemente. Aún cuando se advertía un leve descenso en la extracción de las perlas, indicador y alerta acerca de su agotamiento progresivo, los cubaguenses no cejaban en su empeño de mantener la vigencia de sus practicas expoliativas, incrementando su radio de búsqueda hacia regiones cada vez mas lejanas. Las costas del actual estado Falcón y hasta la península de Perijá fueron objeto de explotación con la esperanza de hallar nuevos y mas ricos placeres perlíferos.

Pero, de improviso, hizo acto de presencia la furia de la naturaleza, posibilidad que nunca pudo haber sido considerada. El 25 de diciembre de 1541, el mar embravecido, quizás a consecuencia de un movimiento sísmico de grandes proporciones, se abalanzó una y otra vez sobre la ciudad de Nueva Cádiz y no descanso hasta destruirla absolutamente. Los escasos pobladores que aun persistían en permanecer en Cubagua no tuvieron mas alternativa que abandonarla y trasladarse a margarita y regiones vecinas con sus pertenencias y demás objetos que consideraron necesarios.

A partir de entonces, Cubagua y Nueva Cádiz quedaron sumidas en el silencio; retornó la paz y su territorio fue cubierto con el manto del olvido de ahora en adelante, solo se oirá el canto del pájaro marino y el grito del pescador cuando logra atisbar el cardumen. Se cerró así un ciclo y volteó su página el libro de la Historia.

Cubagua en la actualidad:

Hoy, luego de haber trascurrido 461 años de aquel suceso, hemos vuelto a Cubagua y percibido tal estado de abandono que pareciera que el fenómeno natural que la destruyó hubiera ocurrido en días recientes. Porque tal como quedo a mediados del siglo XVI y aún peor, así podemos verla hoy: arrasada, muda, tierra de nadie, sin dolientes.

De las investigaciones realizadas y de la participación que hemos tenido durante unos treinta y mas años en lucha por su defensa frente a propios y extraños, hemos establecido que allí se han realizado excavaciones arqueológica y que el resultado de estos trabajos han sido trasladados a otras instituciones del país; que la ciudad de Nueva Cádiz permanece allí expuesta a la inclemencia de

Vista aérea de las ruinas de la Nueva Ciudad de Cádiz, 1955

la naturaleza sin ningún tipo de recurso que garantice su conservación; que la isla es visitada por turistas reales y ficticios sin ningún tipo de supervisión ni control; que como territorio que carece de vigilancia, es escenario ideal para cualquier actividad ilícita; que como dependencia actual del Municipio Tubores, así como antes lo fue de Maneiro y de Díaz, no ha sido beneficiada con alguna acción institucional coherente, antes por el contrario, Cubagua pareciera un territorio incómodo que mas bien debería desprendérsele al estado Nueva Esparta y al país y hasta convertirla, en el esquema de propuestas enajenadas, en ciudadela de la prostitución nacional e internacional, en gran deposito de la basura que genera el Puerto Libre , en el mas grotesco canódromo del área del caribe, o mejor, venderla por parcelas a empresas transnacionales, como se planteó en el año de 1980, en el clima de la locura neoliberal que contamino al alto gobierno en su carrera desbocada de entreguismos y claudicaciones y a sectores empresariales apátridas.

Nosotros afirmamos hoy, en consecuencia, asumiendo la vergüenza del otro, que en casi 500 años de existencia, ni nivel de nuestra Entidad y de los mas altos poderes que han dirigido nuestros destinos de pueblo, en el resto del periodo colonial y en lo que va de republicano (donde hemos tenido gobiernos civiles y militares, vivido y sufrido dictaduras y democracias con tendencias representativas y hasta hoy cuando se anuncia la construcción de un nuevo país, de una nueva sociedad mas justa y mas humana), Cubagua no ha merecido la mas mínima atención; solo ha sido objeto de desprecio y de incomprensión. Y es nuestro deber y compromiso patriótico ponerle punto final a esta vergonzosa situación.

Nueva Cádiz. Muro de argamasa.

Fotografías. Alfredo Boulton

Cubagua: valoración en una perspectiva histórica

En nuestro carácter de estudiosos de nuestras realidades locales, hemos venido a plantear aquí que ya es hora de asignarle a Cubagua un destino digno en el concierto regional y nacional y como importante referencia para el área del caribe y del mundo. Los argumentos que esgrimimos, de manera responsable, surgen ( a manera de síntesis) de la reflexión en torno a su proceso histórico.

Cubagua, en una perspectiva histórica significa:

Un conjunto de áreas geológicas que nos remiten a milenos de antigüedad.
Una región poseedora de una riqueza arqueológica de indiscutible importancia.
El primer ensayo urbanístico de España en territorio hoy venezolano. Como tal, fue sede de nuestro primer Ayuntamiento, lugar donde se efectuó nuestra primera elección de alcaldes y se sancionaron nuestras primeras Ordenanzas.
Para nuestro pueblo cristiano, región donde se originó el culto a la virgen del valle, una de las primeras imágenes religiosas traídas a nuestro territorio insular.
El escenario de la primera batalla naval de América.
La primera referencia y centro exportador de petróleo venezolano.
La constitución del mas grande centro perlífero de América.
Contexto de la primera rebelión indígena contra el dominio español.
Un espacio territorial donde el Estado venezolano debe ejercer su soberanía de manera amplia y plena.

Además, la isla de Cubagua está localizada en una zona de belleza escénica, extraordinaria, donde la belleza sirve de marco a su imagen única e incomparable.

Recomendaciones:

Es obligación del gobierno regional, del gobierno nacional y, en general, del sector oficial y de sus instancias competentes y del sector privado comprometido honestamente con el desarrollo endógeno del país y de nuestra entidad:

Reconocer la importancia histórico-cultural, territorial y ambiental de la isla de Cubagua.
Proceder a la desagregación político- administrativa de la isla de Cubagua del Municipio Tubores a objeto de reconocerle un status jurídico que la coloque, al igual que Margarita y Coche, en una situación legal que favorezca su revalorización territorial y le abra perspectivas para considerar las mas diversas propuestas orientadas e impulsar su desarrollo integral.
Valorar la ciudad de Nueva Cádiz como primer ensayo urbanístico de España en territorio hoy venezolano y establecer la necesidad de su conservación integral.
Mantener vigente la integridad territorial de la entidad, incorporando a la isla de Cubagua en los planes del desarrollo regional.
Crear un organismo, con representación del sector publico y del sector privado, para realizar los estudios y evaluaciones que sean necesarios para definir con precisión el perfil y la posición que ocupará la isla de Cubagua en los contextos educativos, culturales, científicos y turísticos de alcance nacional e internacional.
Definir como máximo objetivo, lograr su declaratoria por la UNESCO como patrimonio cultural de la humanidad. Ello orientará nuestros esfuerzos y servirá de guía para el desarrollo de los programas que sean necesarios a los fines de procurar su revalorización como referencia cultural y natural de Venezuela en un esquema de desarrollo sustentable.

Porlamar, 02 de octubre de 2003.

Simposio Cubagua: Del Olvido a la Dignidad.

Lic. Iván Gómez (Historiador).

Déjanos Tu Comentario